在高校和科研院所，有一個(gè)“特殊”的群體，就是取得博士學(xué)位，專(zhuān)職從事科研的博士后們，他們既是科研的主力軍，也是人才培養(yǎng)的重要力量。之所以說(shuō)他們“特殊”，是因?yàn)樗麄兪墙橛诮處熀蛯W(xué)生之間的一個(gè)群體。1985年，諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)獲得者李政道先生提出為剛剛獲得博士學(xué)位的學(xué)生建立博士后流動(dòng)站的構(gòu)想，鄧小平同志就此批示“在使用中培養(yǎng)，在培養(yǎng)和使用中發(fā)現(xiàn)更高級(jí)的人才”，我國(guó)博士后培養(yǎng)制度就此發(fā)軔。
作為我國(guó)首批設(shè)立博士后科研流動(dòng)站的單位之一，清華的博士后培養(yǎng)制度已經(jīng)邁入第三十個(gè)年頭，從最初的7個(gè)流動(dòng)站點(diǎn)發(fā)展到目前的48個(gè)；涉及的學(xué)科從最初單一的工程學(xué)科，如今發(fā)展到不僅覆蓋理工科的全部一級(jí)學(xué)科，而且拓展到文、史、哲、經(jīng)濟(jì)、管理等多個(gè)學(xué)科領(lǐng)域。進(jìn)站博士后從第一年的8人發(fā)展到2014年的680余人、在站博士后1400余名，累計(jì)招收博士后已超過(guò)8000多名，還包括越來(lái)越多的留學(xué)回國(guó)博士后和外籍博士后，規(guī)模居全國(guó)高校首位。這些博士后出站后，有16%留校任教或從事專(zhuān)職科研工作，此外有大量博士后在全國(guó)乃至世界范圍內(nèi)高校、科研機(jī)構(gòu)、重點(diǎn)企事業(yè)單位工作，或在其他崗位上學(xué)以致用，探索創(chuàng)新。在清華的博士后校友中，已有4位中國(guó)兩院院士、1位英國(guó)皇家工程院院士、1位南非科學(xué)院院士、32位“長(zhǎng)江學(xué)者獎(jiǎng)勵(lì)計(jì)劃”特聘教授。
清華的博士后們還有大量?jī)?yōu)秀的科研成果轉(zhuǎn)化并服務(wù)于國(guó)民經(jīng)濟(jì)和國(guó)家戰(zhàn)略發(fā)展中。據(jù)統(tǒng)計(jì)，清華博士后在站期間人均發(fā)表論文3-4篇，完成科研項(xiàng)目2～3項(xiàng)。21%的博士后作為負(fù)責(zé)人或獨(dú)立承擔(dān)者完成科研項(xiàng)目，55%的博士后是國(guó)家級(jí)和部委級(jí)的重大項(xiàng)目的主要承擔(dān)者。2014年申請(qǐng)到中國(guó)博士后科學(xué)基金面上資助總額1274萬(wàn)元，特別資助435萬(wàn)元，申請(qǐng)成功率位居全國(guó)同行前列。清華約有三分之一的博士后從事探索新的研究方向和交叉學(xué)科的科學(xué)研究工作，極大地促進(jìn)了學(xué)科發(fā)展。
同時(shí)，因?yàn)椴┦亢蠖际莿倓偒@得博士學(xué)位不久，他們具備扎實(shí)的理論與實(shí)踐功底，擁有寬廣的學(xué)術(shù)視野，熟知本學(xué)科的前沿方向，與國(guó)際國(guó)內(nèi)有較為廣泛的合作，所以在協(xié)助合作導(dǎo)師培養(yǎng)人才方面也作出重要貢獻(xiàn)。有大量的清華博士后參與本科生、碩士生、博士生的指導(dǎo)工作，其中很多都與同一課題組的學(xué)生共同申請(qǐng)課題、發(fā)表論文。可以說(shuō)，他們的加入，使學(xué)生們多了年齡更為相近的“前輩”，也讓導(dǎo)師們的指導(dǎo)更加具體和詳盡。
為了配合不斷擴(kuò)大的博士后隊(duì)伍的需要，清華也在管理制度上不斷優(yōu)化，更好地服務(wù)于在站博士后。三十年來(lái)，清華大學(xué)博士后人才培養(yǎng)和科研成績(jī)斐然，社會(huì)聲譽(yù)不斷提高，為國(guó)家的經(jīng)濟(jì)建設(shè)和社會(huì)發(fā)展作出了卓越貢獻(xiàn)。
