曾經(jīng)擔(dān)任阿根廷國立圖書館館長的著名詩人博爾赫斯有一句流傳很廣的話：“天堂應(yīng)該是圖書館的模樣。”是的，圖書館是人類智慧成果的殿堂，也是一個(gè)國家、一個(gè)城市、一個(gè)學(xué)校的文化沉淀。如今的清華大學(xué)圖書館已經(jīng)成了一個(gè)龐大的圖書館體系，擁有數(shù)百萬冊圖書，20多萬冊古籍和眾多文物珍品，向全校數(shù)萬師生員工提供著便捷、高效、現(xiàn)代的服務(wù)。不過，很多清華人至今仍然最為懷念和喜愛圖書館老館，這里也是所有清華人自豪的精神家園。
寬敞明亮的大廳，深邃寧靜的書庫，仿照歐美新式避火法建造，地面鋪設(shè)著厚毛玻璃透光地板，現(xiàn)在看來仍不失建筑風(fēng)格上的時(shí)尚和前衛(wèi)。圖書館一期館舍落成于1919年3月，當(dāng)時(shí)叫做“清華學(xué)校圖書館”。1928年，清華學(xué)校改為國立清華大學(xué)后，館藏持續(xù)大量增加。1931年11月，圖書館館舍擴(kuò)建竣工，新增了中部和西部的建筑，與東部渾然一體。此時(shí)的清華圖書館面積增至7700平方米，可容書30萬冊，閱覽座位700余席。
在1930年代，泡圖書館被清華學(xué)生戲稱為“開礦”。每天開門前，總有不少好學(xué)的年輕人在排隊(duì)等待，準(zhǔn)備沖入圖書館去探尋這座藏滿知識(shí)的寶礦。在他們中間，有一位自入學(xué)之日起，就立下鴻志要“橫掃清華圖書館”的奇才——錢鐘書。與他在清華園里相識(shí)相戀、結(jié)下一生情緣的夫人楊絳先生也曾說：“我在許多學(xué)校上過學(xué)，最愛的是清華大學(xué)；清華大學(xué)里，最愛清華圖書館。”在老館西文閱覽室大廳東北邊的一張長桌，正是1933年學(xué)生時(shí)代的曹禺創(chuàng)作《雷雨》時(shí)所用。今天，仍有很多學(xué)生喜歡來到這里看書學(xué)習(xí)，在安靜的環(huán)境中，仿佛可以和這些老一代的清華人穿越時(shí)空，進(jìn)行精神上的對話。
