曾在清華任教的數(shù)學家華羅庚僅有初中學歷，但他一生發(fā)表了數(shù)學研究論文200余篇，專著和科普性著作數(shù)十種，為我國數(shù)學科學的發(fā)展和普及工作作出了重要貢獻。人們說他是數(shù)學天才，然而華羅庚自己認為：“天才出于積累，聰明在于勤奮。”
初中畢業(yè)后，家境貧寒的華羅庚開始了半工半讀的自學生涯，用5年完成了高中和大學初年級的全部數(shù)學課程。1931年，他發(fā)表的文章得到清華大學教授熊慶來的賞識，被調到清華數(shù)學系任助理員。在清華人才濟濟的環(huán)境中，華羅庚立下一個宏愿：以過人的努力，追求自己的成就。“人家受的教育比我多，我必須用加倍的時間以補救我的缺失，所以人家每天8小時工作，我要工作12小時以上才覺得心安。”
后來當被問及成功的秘訣時，華羅庚從不提及自己的天分，他認為“天才出于積累，聰明在于勤奮。”基于勤奮與努力，華羅庚在清華只用了5年時間，就從助理員成長為助教，進而到英國劍橋大學研究深造，并在進修的兩年里完成了十余篇論文，深得著名數(shù)學家哈代的贊譽。
華羅庚不僅在治學上勤奮嚴謹，對于國家，他更是滿懷一腔赤誠。新中國成立后，華羅庚放棄國外的優(yōu)秀待遇毅然回到清華任教，并在途經(jīng)香港時寫下了《致中國全體留美學生的公開信》，大聲疾呼：“為了抉擇真理，我們應當回去；為了國家民族，我們應當回去……”
華羅庚為培養(yǎng)新中國數(shù)學家和骨干隊伍作出了杰出貢獻。中科院數(shù)學所初建時他兼任所長，對年輕的研究人員們嚴格要求。每天黎明，華羅庚會去研究人員的宿舍敲門，一起討論問題或是講課；有時睡到半夜，他會把學生叫起來，把白天題目中的問題再講一遍。嚴師出高徒，在他的悉心培養(yǎng)下，以萬哲先、陸啟鏗、王元、陳景潤等為代表的一批年輕人迅速成長起來，共同開創(chuàng)了中國數(shù)學研究的新格局。
1965年后，華羅庚開始思考如何讓數(shù)學直接為經(jīng)濟建設服務。他用最通俗的語言，將改進工藝與管理的“優(yōu)選法”和“統(tǒng)籌法”講解給普通工人聽，用近20年的時間跑遍了中國幾乎所有省市，不顧勞累與病痛投入到數(shù)學普及的工作中去。
1985年，華羅庚到日本講學，倒在東京大學的講壇上，他一直工作到了生命的最后一刻。正如挽詩中所說：“將軍死在戰(zhàn)場，學者死在書房，可敬的你，耗盡心血一腔，光榮的死在科學的講壇上。”
