2017年4月23日，清華大學(xué)舉行第七輯清華簡整理報告的成果發(fā)布會，清華簡《算表》被吉尼斯世界紀(jì)錄確認(rèn)為“世界上最早的十進制乘法表”的認(rèn)證儀式同時舉行，作為古代文史研究熱點的清華簡再一次吸引了大眾的目光。《算表》——這套被數(shù)學(xué)史專家認(rèn)定為目前國內(nèi)發(fā)現(xiàn)最早的實用算具，是中國乃至世界數(shù)學(xué)史上的重大發(fā)現(xiàn)。利用《算表》，不僅能夠快速計算100以內(nèi)的兩個任意整數(shù)乘除，還能計算包含分?jǐn)?shù)1/2的兩位數(shù)乘法。
清華簡是一批抄寫于戰(zhàn)國時期的竹簡，總數(shù)約有2500枚，自從2008年入藏清華大學(xué)起，清華簡就一直是古代文史學(xué)者的研究焦點。這批竹簡由于很早就被隨葬于地下，沒有經(jīng)歷秦始皇焚書的劫難，因此保存了先秦典籍的原貌。
《算表》在清華得以“重見天日”，可以說是一種必然：拿到這批竹簡后，由李學(xué)勤先生帶領(lǐng)的出土文獻研究與保護中心團隊就緊鑼密鼓地展開了辛勤的修復(fù)和調(diào)研工作。經(jīng)過細(xì)心比對，團隊在這批竹簡中發(fā)現(xiàn)了一種形制很特殊的竹簡，這類簡共有21支，是迄今能見到的最早的計算器——《算表》。據(jù)李學(xué)勤先生介紹，《算表》中的17支保存完整，另外4支入藏時已有些殘缺，但通過分析研究，還是能知道殘缺部分的內(nèi)容。
全國數(shù)學(xué)史學(xué)會理事長、中國科學(xué)院自然科學(xué)史研究所研究員郭書春說，《算表》能直接用于兩位數(shù)的乘法及除法運算，還能對含有分?jǐn)?shù)1/2的兩位數(shù)進行乘法運算，“可能還可以用于開方運算，但還需進一步研究探索”。
清華出土文獻研究與保護中心團隊深知，《算表》的發(fā)現(xiàn)如一顆新星，照亮了中國乃至世界數(shù)學(xué)史上的一隅黑夜。而一旦鎖定這顆星，看到的將會是更為浩瀚的璀璨星河。同時，團隊也了然，《算表》科研工作的任重而道遠(yuǎn)：原簡冊已經(jīng)散亂，整理者鑒于《算表》每簡自上而下的數(shù)都按照自大到小的順序排列，又仔細(xì)參照秦漢九九表，《算表》橫向竹簡的順序也按照其相應(yīng)數(shù)字由大到小排列，而全冊背后有劃痕可以作為原簡冊編聯(lián)順序的證據(jù)，經(jīng)過多次反復(fù)檢驗，編聯(lián)無誤。清華大學(xué)多次主辦開展《算表》學(xué)術(shù)研討會，邀請權(quán)威大家共同參與其中，共同揭開藏在中國竹簡中的奧秘。楊振寧先生參觀研討《算表》的性質(zhì)、功能，丘成桐教授親自考察《算表》，美國紐約市立大學(xué)數(shù)學(xué)史家道本周（Joseph Dauben）教授在訪華時也指出：“這一發(fā)現(xiàn)意義非凡，它是世界上最早的十進制乘法表實物。”
李學(xué)勤先生和他帶領(lǐng)的團隊，用勤奮而富有創(chuàng)造性的研究拂去了籠罩在清華簡上的一層層神秘面紗。清華簡《算表》再一次讓世界看到了古老中國的智慧，看到了穿越歷史的數(shù)學(xué)之美。
