酷暑初消北園深，小雨偶來草地淋。
勁風古柏在歌晚，石堆山腳展現(xiàn)新。
點點翠竹千般綠，幾條小路盡文人。
花臺透露紅珠落，彩蝶雙飛護粉塵。
這首題為《北院幽深》的佚名詩作將清華北院的幽深精致與古樸氛圍描寫得淋漓盡致。
北院住宅區(qū)，位于清華圖書館迤北，是清華創(chuàng)建前首批開工建造的高標準教員住宅。它由墨菲（H.K.Murphy）等美國建筑師設(shè)計，與清華學堂、一～三院、同方部同期興建，1909年開工，1911年竣工。其8棟住宅與1座會所呈“7”形分布，為單層磚木結(jié)構(gòu)的西式建筑，建筑面積3484平方米。每棟住宅有房間5個以上，客廳寬敞明亮，南向朝陽為整面玻璃窗，與向外延伸的廊窗相連，室內(nèi)衛(wèi)生設(shè)備齊全。后院附建家務(wù)侍服人員用房。
北院幽深，不僅在于其時代久遠與柏竹清幽的環(huán)境，更負載著清華百年歷史。清華最初作為留美預(yù)備學校，中國教員與美國教員間存在嚴重的不平等，美觀的北院住宅主要供美籍教員居住，被譏稱為“小租界”“美國地”。中國教員則困居舊舍或苦于無房，為爭取平等居住權(quán)組成“清華教職員俱樂部”和“清華華員大學會”，要求學校添建住宅。至20世紀20年代中期，學校陸續(xù)建成南院、西院住宅，教職員住宅緊缺的矛盾才得以緩解。
隨著清華改辦大學以及民族教育獨立進程的推進，中國教員逐漸成為清華的主要力量，北院轉(zhuǎn)為一批著名學者的居所，梁啟超、葉企孫、薩本棟、陳岱孫、施嘉煬、蔣廷黻、王文顯、陳福田、葉公超、浦江清、朱自清、黃子卿等30余位教授相繼成為這里的主人，北院幽深的文人意境緣此而生。
梁啟超曾在北院2號度過了由政壇返歸學術(shù)人生的最后三載；葉企孫曾在北院7號居住27年，他讓自家廚師將廚房辦成小食堂，留學回國的年輕教師常來進餐，借此交流思想、議論校政；葉公超在清華外文系任教期間，住在北院11號，他在南窗外種植了毛竹，賦名寓所“竹影婆娑室”……
雖然如今的北院建筑多已不存，惟北院16號朱自清舊居孑立于校河河畔，遺址成為一片芳草地。但是透過起伏的草坪和幽深的長廊，依稀可以看到曾經(jīng)的北院：天氣好的時候，幾乎每天都有清華美院的學生在此端坐寫生。水彩，水粉，素描……北院的幽深景致成為許多學子筆下的精美作品，也見證了清華的人文歷史。
