在清華二校門與郵局之間，道路東側(cè)是一處不高的四合院，青瓦灰墻，悠閑的老人或好奇的游客經(jīng)常三三兩兩從墻根下走過。這就是照瀾院16號，現(xiàn)為清華大學(xué)紀(jì)念品服務(wù)部。然而，它還有另外一個(gè)身份——馬約翰教授故居。
馬約翰是我國近代著名體育教育家。1914年，31歲的馬約翰來到清華任教，一直到83歲高齡去世，馬老將50余年的光陰投注于清華的體育事業(yè)，清華濃厚的體育傳統(tǒng)自他而起。如今，全校性體育賽事“馬約翰杯”依然因他命名。
1914年秋天，馬約翰應(yīng)聘到清華任教，成為照瀾院16號的主人。初到清華，馬約翰教授英文、化學(xué)，卻出于對體育事業(yè)的摯愛轉(zhuǎn)而教授被時(shí)人輕視的體育課。他要求清華學(xué)子“不僅念書要好，體育也要好；功課要棒，身體也要棒”。規(guī)定體育為4年的必修課，不及格或缺課8次不能畢業(yè)或出洋。日后的文學(xué)教授吳宓在校讀書時(shí)，就曾因跳遠(yuǎn)不及格被馬老“扣留”，半年后補(bǔ)試及格方準(zhǔn)予出國。
馬老以身作則，堅(jiān)持運(yùn)動，鼓勵(lì)大家不必抱怨房子太小，利用一切空間鍛煉。照瀾院16號庭院成為他早晚習(xí)武操練的園地。他早上6點(diǎn)起床，先在院子里做一套自編徒手操，再練太極拳和太極劍，晚上臨睡前還到室外做深呼吸以提高睡眠質(zhì)量。直到80歲高齡，他仍然體力充沛，白天工作八小時(shí)，夜晚學(xué)習(xí)兩小時(shí)。
照瀾院16號不僅是馬老運(yùn)動的場所，還是歷史時(shí)刻的見證。痛感于上世紀(jì)二三十年代體育道德低下，馬老把清華、北大、燕京、輔仁、師大5所大學(xué)的體育教師請到照瀾院家中，商定成立“五大學(xué)體育組織”，共同培養(yǎng)優(yōu)良的體育風(fēng)氣。解放前夕，北平許多體育教師聽信“共產(chǎn)黨不要體育”的謠言心懷疑慮。馬約翰反復(fù)勸說來到家中、憂心忡忡的教師們，打消了他們的懷疑，堅(jiān)定了大家的信念。
1952年院系調(diào)整后，馬約翰遷居勝因院31號，新居來訪者與求教信仍是不斷。而馬老總抽出時(shí)間回信，詳細(xì)傳授自己的運(yùn)動經(jīng)驗(yàn)。每星期，馬老都會到機(jī)關(guān)、學(xué)校、工廠作報(bào)告，反復(fù)講解運(yùn)動的意義，具體講述鍛煉身體的方法，往往講到深夜才回到清華的家中。“我要獻(xiàn)出全部精力，為發(fā)展祖國的體育事業(yè)而奮斗！”馬老說。
如今，照瀾院16號內(nèi)出售著琳瑯滿目的紀(jì)念品，而房屋本身亦是對馬老、對清華百年體育事業(yè)深沉的紀(jì)念。
