和李蓬老師的交流從一場科普開始，她向我們簡單介紹了辦公室外張貼的論文成果；切入正題后，她直率地表示：“最近太多采訪邀請，但我覺得生活沒什么不一樣。是不是多談?wù)勎覀兊膱F(tuán)隊(duì)和工作？”
李蓬所說的“太多采訪邀請”，緣于她在2015年末被增選為中國科學(xué)院院士，受到了媒體的關(guān)注；而“生活沒什么不一樣”，則在于她幾十年如一日地奮戰(zhàn)在科學(xué)研究的前沿，并且承擔(dān)很多的科研管理、學(xué)科規(guī)劃、平臺搭建和制度建設(shè)工作。她帶領(lǐng)的課題組每周六上午開組會，只要時間允許，她一定保證出席。這些對于她已經(jīng)成為習(xí)慣的做法，并不會因?yàn)楫?dāng)選院士有什么改變。用她的話說：“該做什么，還做什么。”
2004年，在國外學(xué)習(xí)工作多年、并已在脂代謝和代謝性疾病研究領(lǐng)域卓有建樹的李蓬收到了清華大學(xué)生物系（生命科學(xué)學(xué)院的前身）的邀請。向往回國發(fā)展的李蓬于2005年回國，來到清華搭建自己的研究平臺。“那時經(jīng)歷了兩三年的磨合，要搭平臺、買設(shè)施、建文化，而且要手把手地帶出一批研究生出來，”李蓬這樣回憶剛剛回國的經(jīng)歷，“直到第一撥學(xué)生真正在知識和技術(shù)上培養(yǎng)出來，我的課題組在2007年才有我回國的第一篇論文，此后就慢慢穩(wěn)定了。”
從這之后，李蓬課題組成果不斷，取得了一系列具有原創(chuàng)性、系統(tǒng)性和連續(xù)性的杰出成果，研究工作處于國際脂代謝領(lǐng)域的前沿。此外，她也擔(dān)任了一些重要的學(xué)術(shù)職務(wù)，并承擔(dān)多門課程，還負(fù)責(zé)清華大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院的科研平臺建設(shè)和人才引進(jìn)，對清華生命科學(xué)的發(fā)展和我國脂代謝研究起到了重要的推動和促進(jìn)作用。
現(xiàn)在，李蓬教授的時間被各類事務(wù)占據(jù)，科研、人才培養(yǎng)、學(xué)科建設(shè)、擬定研究計劃……但她最為聚焦的，還是帶領(lǐng)學(xué)生們做“單純的”科研。她說：“學(xué)生們都很聰明，也很認(rèn)真，但思想容易波動，尤其是實(shí)驗(yàn)遇到挫折時，會產(chǎn)生焦慮甚至動搖做科學(xué)的決心。我認(rèn)為科研應(yīng)先不談結(jié)果，要堅持下去不怕失敗，山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村，有可能下一個實(shí)驗(yàn)就會帶來一片新天地。科研最需要的是無畏的精神，我希望清華的學(xué)生們能真正從事國際上最頂尖的科學(xué)研究。”
