清華大學的航空與力學學科起源于20世紀30年代。1934年，清華大學籌備航空工程組，成為我國最早創(chuàng)辦的航空工程專業(yè)。1936年設立航空研究所，1938年成立航空工程系，1951年成立航空工程學院。1952年因院系調整，航空學院被從清華大學劃分出去。歷史上，清華的航天航空專業(yè)為國家培養(yǎng)了大批的科學家及專業(yè)人才，在高等教育、科學研究、經濟建設和國防安全事業(yè)中做出了重要貢獻。1958年，為了推動航天技術的研究，清華大學成立了工程力學系。1998年，清華大學成立了宇航技術中心，并分別在2000年和2004年發(fā)射了自己研制的衛(wèi)星。2004年5月18日，清華大學重建航天航空學院（簡稱航院），并聘請了我國首任載人航天工程總設計師王永志院士擔任院長，至今整整十年時間。
目前，清華航院下設航空宇航工程系、工程力學系，另有宇航技術研究中心掛靠學院。其中工程力學系下設固體力學、流體力學、工程熱物理和生物力學與醫(yī)學工程等4個研究所，航空宇航工程系下設工程動力學、飛行器設計、推進與動力技術、人機與環(huán)境工程和空天信息技術等5個研究所，以及航空發(fā)動機研究中心。為了推動學科交叉和參與航空航天技術研究，航院還成立了若干橫跨院系的交叉研究中心，包括航空技術研究中心、微納米力學交叉研究中心、航空發(fā)動機研究院等，并與若干航空航天的研發(fā)單位建立了聯(lián)合研究中心。
航院現(xiàn)有本科生約500名，研究生近600名。從2002年開始招收“飛行器設計與工程”專業(yè)的國防定向生；從2005年開始，航院開設航天工程碩士研究生班以及航空工程碩士班，首批航天員在此學習并獲得碩士學位；2011年開始與空軍聯(lián)合創(chuàng)建飛行學員班。如今,航院培養(yǎng)的畢業(yè)生已經遍布航空航天研究單位。
在科研領域，航院依托力學與工程熱物理等學科雄厚積累，已經形成了力學、動力工程與工程熱物理、航空宇航科學與技術等重點科研方向，可細分為飛行器設計、人機與環(huán)境工程、推進與動力技術、空天信息技術、固體力學、流體力學、生物力學、動力學與控制、傳熱、燃燒等。學院擁有應用力學教育部重點實驗室、神經調控國家工程實驗室，共建了熱科學與動力工程教育部重點實驗室等。近年來，航院完成的科研成果獲得多項國家級科研獎勵，除了在力學與工程熱物理方向繼續(xù)保持國內領先國際先進水平外，還參與了我國載人航天、探月、大飛機等重大工程專項的關鍵技術研究工作，并發(fā)揮了重大作用。其中基于航天員生理信號檢測技術開發(fā)的腦起搏器等成果創(chuàng)造了良好的產業(yè)化前景。
