“所謂大學(xué)者，非謂有大樓之謂也，有大師之謂也。”——這句話在中國高等教育史上擁有重要的地位。根據(jù)史料記載，這句話出自梅貽琦先生在1931年12月3日就任清華大學(xué)校長時(shí)的就職演說，除了這句振聾發(fā)聵的名言之外，整篇演說平實(shí)簡樸，如對家人，一如梅先生本人。
梅貽琦，字月涵，1889年12月生于天津，后來成為天津南開學(xué)堂的第一班學(xué)生。1909年，梅貽琦考取清華的首批庚款留美生，1910年赴美留學(xué)，并于1914年夏由美國伍斯特理工學(xué)院學(xué)成歸國。1915年，他就來到母校任教，此后終身服務(wù)于“清華”二字。
1931年10月，梅貽琦先生接到任命，就任清華校長。12月3日，在就職演說上，他向全校師生闡明了自己的辦學(xué)理念：“我希望清華在學(xué)術(shù)方面應(yīng)向高深專精的方面去做。辦學(xué)校，特別是辦大學(xué)，應(yīng)有兩種目的：一是研究學(xué)術(shù)，二是造就人才。”為了實(shí)現(xiàn)這樣的目標(biāo)，他認(rèn)為：“其一是設(shè)備，其二是教授，”而且“設(shè)備這一層，比較容易辦到，可是教授就難了。一個大學(xué)之所以為大學(xué)，全在于有沒有好教授。”由此，梅貽琦提出了著名的“大師與大樓”論，并提出要延攬人才，并尊敬在校的教授。最后，他鼓勵同學(xué)們：“最好最切實(shí)的救國方法，就是致力學(xué)術(shù)，造成有用人才，將來為國家服務(wù)。”
梅貽琦這樣說，也是這樣做的。他執(zhí)掌清華期間，清華聘請的教師包括朱自清、聞一多、錢鐘書等一代宗師，也有馮友蘭、金岳霖、吳晗、李達(dá)等社會科學(xué)領(lǐng)域的大家，還有熊慶來、馬大猷、華羅庚、林家翹、錢偉長、錢學(xué)森、吳有訓(xùn)、周培源、梁思成這樣的中國自然科學(xué)、工程科學(xué)的奠基者。外籍學(xué)者如控制論創(chuàng)立者維納、數(shù)學(xué)家哈達(dá)瑪、航空專家華敦德、考古學(xué)家原田淑人等國際著名學(xué)者也進(jìn)一步充實(shí)了清華的師資隊(duì)伍。
梅貽琦先生生性不愛說話，被稱為“寡言君子”。讓人不由想起中國的一句古諺：“桃李不言，下自成蹊。”他終其一生為清華作出的貢獻(xiàn)，遠(yuǎn)比千言萬語具有更深遠(yuǎn)的穿越歷史的力量。
