12月2日上午，楊茂君研究組呼吸鏈超級復合物三維結(jié)構(gòu)重大成果新聞發(fā)布會在清華大學舉行。中國工程院院士、中國藥學會理事長、十一屆全國人大常委會副委員長桑國衛(wèi)在講話時指出，楊茂君教授近期在國際上連續(xù)發(fā)表的兩篇論文揭開了線粒體呼吸鏈的神秘面目，為正確理解線粒體呼吸鏈的組成形式和分子機理提供了關(guān)鍵的結(jié)構(gòu)信息，為設(shè)計和改造以線粒體呼吸鏈為靶標的藥物研發(fā)提供了堅實的基礎(chǔ)。
楊茂君教授研究組長期致力于線粒體呼吸鏈蛋白的結(jié)構(gòu)與功能研究，此前曾于2012年在《自然》雜志報道了線粒體中II型NADH-泛醌氧化還原酶高分辨率的晶體結(jié)構(gòu)。哺乳動物呼吸體是由包括44個膜蛋白在內(nèi)的81個蛋白亞基（69種不同蛋白分子）所構(gòu)成的超大分子機器。經(jīng)過多年努力，研究組最終成功將呼吸體結(jié)構(gòu)的分辨率提升至原子分辨率（3.3-4.0埃）級別，搭建了結(jié)構(gòu)模型，終于攻克了解析哺乳動物呼吸體原子分辨率結(jié)構(gòu)這一國際性難題。
人類線粒體呼吸鏈系統(tǒng)異常會導致如阿茲海默綜合癥、帕金森綜合癥、多發(fā)性硬化、少年脊髓型共濟失調(diào)及肌萎縮性脊髓側(cè)索硬化癥等多種疾病，研究組的成果為人類攻克線粒體呼吸鏈系統(tǒng)異常所導致的疾病提供了一個良好的開端。
在文章審稿過程中，兩位審稿人分別表示：“這一成就可以被認為是在生物能學里面的一次真正的突破。”“這篇論文是一項具有里程碑式的研究成果，具有非常重要的意義。”(生命科學學院)
