針對(duì)有用無用之分，清華大學(xué)經(jīng)管學(xué)院院長錢穎一寄語年輕學(xué)子——
做學(xué)問不能功利性太強(qiáng)
來源：文匯報(bào) 2012-08-20 王樂
避開基礎(chǔ)學(xué)科，進(jìn)入經(jīng)濟(jì)管理學(xué)院學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)與金融，對(duì)找工作有用？從事研究，選擇立竿見影的方向，切勿踩進(jìn)“沒用”的領(lǐng)域？經(jīng)濟(jì)學(xué)家、清華大學(xué)經(jīng)濟(jì)管理學(xué)院院長錢穎一教授皺了皺眉，搖頭。
在新學(xué)年清華大學(xué)經(jīng)管學(xué)院本科新生開學(xué)典禮上，錢穎一教授與90后“新鮮人”分享了3個(gè)真實(shí)的故事。“無論是教育家弗萊克斯納、諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主馬斯金，還是蘋果公司創(chuàng)始人喬布斯，都讓人警醒：我們對(duì)知識(shí)是否有用的認(rèn)識(shí)過于狹窄與短視了。”
在錢穎一看來，有用抑或無用，與時(shí)間期限的長短有很大關(guān)系。他寄語年輕學(xué)子，珍惜一切探索“無用知識(shí)”的機(jī)會(huì)與時(shí)間，雖然誰都無法對(duì)自己做出承諾，但無用的知識(shí)始終保留著在未來產(chǎn)生意想不到結(jié)果的希望，一如過去無數(shù)次被證明過的那樣。
大發(fā)明前的“無用功”
這個(gè)暑假，錢穎一赴美國拜訪了昔日在哈佛大學(xué)攻讀博士學(xué)位時(shí)的導(dǎo)師馬斯金教授。2000年后，馬斯金教授來到普林斯頓高等研究院任教，并在2007年榮獲諾獎(jiǎng)。他與錢穎一討論起高研院創(chuàng)始人弗萊克斯納。
當(dāng)年，弗氏問柯達(dá)先生誰是最有用的發(fā)明家，柯達(dá)答無線電收音機(jī)發(fā)明人馬可尼。不料，弗氏反駁說麥克斯韋和赫茲的理論貢獻(xiàn)，對(duì)發(fā)明無線電收音機(jī)更有用。麥?zhǔn)显?873年發(fā)表的電磁理論完全是抽象數(shù)學(xué)，赫茲在1887年對(duì)電磁波試驗(yàn)的實(shí)用價(jià)值毫不關(guān)心，但恰恰是這些沒用的理論研究，為馬可尼發(fā)明無線電收音機(jī)打下了基礎(chǔ)……“沒有他們兩個(gè)，誰敢說一定會(huì)有馬可尼？所以，‘無用功’非常有用！”
馬斯金告訴錢穎一，直到今天，由弗氏在1930年創(chuàng)建并擔(dān)綱首任院長的高研院，仍是個(gè)極有魅力的地方。在弗氏時(shí)代匯聚了愛因斯坦、哥德爾、馮•諾伊曼等世界頂級(jí)學(xué)者，歷經(jīng)80年規(guī)模始終很小，現(xiàn)在也僅28位常駐教授，分屬數(shù)學(xué)、歷史、自然科學(xué)與社會(huì)科學(xué)4個(gè)學(xué)院。“所有教授從事的，都是在近期甚至可預(yù)見的未來沒用的研究，但這些無用的知識(shí)，會(huì)成為未來創(chuàng)新的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)！”
“馬斯金本人也是個(gè)鉆研無用學(xué)問的人。”據(jù)錢穎一介紹，他的導(dǎo)師馬斯金專注于機(jī)制設(shè)計(jì)理論研究，這一理論的起源是研究市場經(jīng)濟(jì)與計(jì)劃經(jīng)濟(jì)在利用信息方面的效率問題。這不僅是抽象的理論問題，而且是抽象的數(shù)學(xué)模型，看來幾無實(shí)用價(jià)值，特別在市場經(jīng)濟(jì)中毫無有用性可言。然而，隨著時(shí)間推移，機(jī)制設(shè)計(jì)理論有了極其廣泛的應(yīng)用。“比如，誰都沒想到，它成了研究市場中拍賣問題的理論基礎(chǔ)，為設(shè)計(jì)有效率的拍賣規(guī)則提供了幫助。再后來，拍賣不僅適用于傳統(tǒng)藝術(shù)品，也適用于諸如無線電頻譜等產(chǎn)權(quán)，而這正是眼下移動(dòng)通信行業(yè)面臨的最實(shí)際問題。”
連接起“未來的點(diǎn)”
學(xué)生選課，總愛問“這課有啥用，對(duì)面試和求職有幫助嗎？”研究生也問，這個(gè)課題有沒有用，“多長時(shí)間能見著實(shí)際效果？”錢穎一坦言，每年聽取學(xué)生對(duì)課程設(shè)計(jì)的意見時(shí)，不絕于耳的是對(duì)找實(shí)習(xí)無用課程的抱怨，還有對(duì)找工作有用的課程為啥不多開一些、不早開一些的質(zhì)疑……他既焦慮，又無奈。
“喬布斯在大學(xué)第一個(gè)學(xué)期后輟學(xué)，但他沒離開學(xué)校，而是聽了一些自己感興趣的課程。其中有一門叫作‘美術(shù)字’，說它完全沒用一點(diǎn)不夸張。但10年后喬布斯開始設(shè)計(jì)第一臺(tái)麥金塔個(gè)人電腦時(shí)，美術(shù)字課上習(xí)得的知識(shí)，為首次發(fā)明電腦上的可辨字體發(fā)揮了作用。”喬布斯后來回憶，“如果當(dāng)年沒去上這門課，蘋果電腦就不會(huì)發(fā)明這么漂亮的字體，所以世界上很可能所有個(gè)人電腦上都不會(huì)出現(xiàn)這樣的字。”
“你們想不到，當(dāng)我和已畢業(yè)10年、20年、30年的校友交談時(shí)，他們對(duì)大學(xué)時(shí)所上課程的評(píng)價(jià)，與在校生完全不同！”錢穎一說，校友們普遍感到遺憾的是，當(dāng)時(shí)覺得有用的課，后來越發(fā)顯得無用。他們很后悔沒多學(xué)一些看來無用的人文、歷史、社會(huì)科學(xué)課程。
錢穎一直言，目前教育的最大問題之一是浮躁的功利主義。功利性太強(qiáng)，不僅限制個(gè)人發(fā)展，也制約著社會(huì)的創(chuàng)新與文明發(fā)展。“在這個(gè)短期功利主義的環(huán)境里，不少年輕人把考進(jìn)清華當(dāng)成對(duì)名氣的炫耀、或是未來‘金飯碗’的跳板，但教育的目的不能只是讓學(xué)生在畢業(yè)后更容易找到工作，而是使學(xué)生終生受益。”
“也許，并非所有無用的知識(shí)最終都會(huì)有用，而且有用未必就是惟一的價(jià)值判斷，因?yàn)橹R(shí)的價(jià)值無須體現(xiàn)在功利意義上；但換個(gè)角度看待時(shí)間與知識(shí)，你們會(huì)變得智慧。”錢穎一說，上大學(xué)時(shí)，誰都不可能預(yù)見如何把未來人生的很多點(diǎn)連接起來，待10年后回頭，這些點(diǎn)連成的軌跡卻會(huì)異常清晰。“請(qǐng)你相信，未來的那些點(diǎn)是可以連接起來的！”
