近期，受國內(nèi)部分城市疫情反復(fù)，以及全球經(jīng)濟持續(xù)下行的雙重因素影響，我國就業(yè)形勢面臨嚴峻考驗。弱勢群體更需要通過就業(yè)保障其基本的生活支出，而人力資本是提高弱勢群體就業(yè)率和就業(yè)質(zhì)量的重要因素。
在這方面，遠程高等教育由于具有跨越時空的優(yōu)勢，更有可能受到邊遠地區(qū)的弱勢群體的青睞。人力資本理論認為，接受教育能夠獲得人力資本，從而提高生產(chǎn)效率，而遠程教育作為一種重要的教育形式，同樣是提升人力資本的重要途徑之一。
在國家自然科學(xué)基金項目的支持下，筆者帶領(lǐng)團隊針對遠程高等教育對弱勢群體經(jīng)濟社會發(fā)展的促進功能進行了持續(xù)研究。其間，我們利用近十年的全國數(shù)據(jù)，分析了不同收入群體的遠程高等教育在貨幣化收益以及非貨幣化收益方面的差異，并重點考察了遠程高等教育對農(nóng)村學(xué)習(xí)者順利完成“鄉(xiāng)村—城鎮(zhèn)”遷移的影響。
研究發(fā)現(xiàn)，隨著近十年來我國高等教育規(guī)模的迅速擴大，遠程高等教育規(guī)模也在不斷擴大，面授高等教育的收益持續(xù)下降。去除一系列其他因素后，投資遠程高等教育能夠給學(xué)習(xí)者帶來的收益依然可觀，甚至出現(xiàn)了上升的跡象。
更值得注意的是，遠程高等教育給不同人群帶來的貨幣化收益均有逐漸提升的趨勢，而對最低收入群體的收入提升效應(yīng)是最大的。
在促進農(nóng)村學(xué)習(xí)者的“鄉(xiāng)村—城鎮(zhèn)”遷移方面，我們同樣發(fā)現(xiàn)，較之面授教育，遠程高等教育對學(xué)習(xí)者從農(nóng)村向城鎮(zhèn)遷移的促進效應(yīng)明顯更大。
上述發(fā)現(xiàn)均有力地說明，遠程高等教育更有助于提高低收入群體的收入，以及農(nóng)村學(xué)習(xí)者“進城”的成功率，進而促進整個社會生產(chǎn)效率的提升。
然而，目前我國農(nóng)村居民接受遠程高等教育的比例非常低。比如，國家開放大學(xué)的所有注冊學(xué)生中，只有不到5%的學(xué)習(xí)者是農(nóng)村居民。對于低收入群體雖然沒有確切的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，但應(yīng)該和農(nóng)村學(xué)習(xí)者相似。
至于阻礙低收入群體和農(nóng)村學(xué)習(xí)者投資遠程高等教育的原因，我們認為可能包括以下幾點。
首先，對于農(nóng)村居民而言，支付學(xué)費以及其他相關(guān)費用是一個不小的財務(wù)負擔(dān)，我們也缺乏專門針對遠程高等教育弱勢群體的資助支持；其次，農(nóng)村居民在遠程學(xué)習(xí)的初始能力上存在差距，這導(dǎo)致其面臨一系列學(xué)習(xí)障礙；再次，遠程教育具有大規(guī)模、統(tǒng)一性的特征，這與不同背景學(xué)習(xí)者對教學(xué)內(nèi)容的多樣化需求存在矛盾；最后，遠程教育的辦學(xué)機構(gòu)往往忽視對農(nóng)村地區(qū)低收入群體的招生宣傳。
為了更好發(fā)揮遠程高等教育對弱勢群體經(jīng)濟社會發(fā)展的促進功能，筆者有如下若干建議。
加大宣傳力度，將“遠程高等教育能夠給低收入群體帶來更高貨幣化收益”的結(jié)論廣而告之。不但要讓潛在的學(xué)習(xí)者知曉，更要讓社會媒體了解這方面信息，為遠程高等教育營造良好的政策氛圍和社會環(huán)境，進而吸引更多低收入者投資于此。
加強相關(guān)的財政支持。目前我國對于遠程高等教育學(xué)生資助的研究與宣傳都非常少，因此，無論是學(xué)者、政策制定者還是宣傳部門都需要集思廣益，全力推進農(nóng)村和低收入遠程高等教育學(xué)習(xí)者的資助工作，如減免學(xué)費、學(xué)生貸款等，不能讓他們由于付費問題而被遠程高等教育拒之門外。
相關(guān)政府部門和遠程教育辦學(xué)機構(gòu)都應(yīng)該針對農(nóng)村學(xué)習(xí)者的特點，以及他們可能面臨的學(xué)習(xí)障礙，從制度上為農(nóng)村居民的遠程教育學(xué)習(xí)提供相應(yīng)的支持與幫助。
遠程教育的辦學(xué)機構(gòu)應(yīng)針對低收入群體、農(nóng)村學(xué)習(xí)者的生產(chǎn)、生活需求，設(shè)計和推送相關(guān)的學(xué)習(xí)內(nèi)容。同時，針對其在學(xué)習(xí)中可能面臨的一系列障礙，提供有針對性、高質(zhì)量的支持服務(wù)，幫助他們克服學(xué)習(xí)困難，順利完成遠程學(xué)習(xí)的各個環(huán)節(jié)，直至順利畢業(yè)。
遠程教育的辦學(xué)機構(gòu)還要加大對低收入群體和農(nóng)村學(xué)習(xí)者的招生宣傳，讓更多農(nóng)村居民了解遠程高等教育的成本、收益、學(xué)習(xí)過程等信息，以打消他們的種種顧慮，吸引更多人參與遠程高等教育的學(xué)習(xí)。
在筆者看來，遠程教育向農(nóng)村地區(qū)的推廣，不一定局限在學(xué)歷教育中，也可以有職業(yè)教育、職業(yè)培訓(xùn)、老年教育、政策宣講、黨建教育等多種形式。這些都能有效提升農(nóng)村地區(qū)的人力資本和社會資本，提高農(nóng)村地區(qū)的勞動生產(chǎn)率，進而有助于鞏固脫貧攻堅成果，促進共同富裕。
（本文為國家自然科學(xué)基金面上項目“遠程高等教育投資的收益與風(fēng)險”〈項目號：72074131〉成果）
（作者系清華大學(xué)教育研究院長聘副教授）
編輯：李華山
