王天夫 芝加哥大學社會學博士，清華大學社會學教授，清華大學社會科學學院副院長、社會學系主任，兼任清華大學校學術(shù)委員會委員、中國社會學會副會長。主要研究領(lǐng)域：社會分層與社會流動、空間與城市社會學、家庭社會學、社會研究方法等。代表研究成果：《轉(zhuǎn)型時期的城市空間》《空間、地點與城市社會學》《家庭生活經(jīng)歷如何影響新階層人士的政治信任傾向》《土地集體化與農(nóng)村傳統(tǒng)大家庭的結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)型》、Lost in transition: the two structurally distinct groups of drug addicts in contemporary China。
進入21世紀，中國經(jīng)濟社會的高速發(fā)展與數(shù)字時代的來臨高度重合。也正是因為敏銳抓住了數(shù)字時代的發(fā)展脈搏，中國現(xiàn)代化正在成為改變世界發(fā)展趨勢與格局的力量。數(shù)字技術(shù)滲透到日常生活的每一個角落，由其支撐的數(shù)字社會連接也顯示出根本性的變革。數(shù)字社會帶來的社會變遷，對認識與理解社會的整個知識體系提出了挑戰(zhàn)，也再一次提供了兩個世紀以來難得的社會科學發(fā)展的機遇。
數(shù)字技術(shù)引發(fā)社會連接根本性變革
數(shù)字技術(shù)引發(fā)社會連接根本性變革。首先，數(shù)字技術(shù)拓展了社會連接的邊界；其次，數(shù)字網(wǎng)絡促進了社會連接的信息共享；再次，數(shù)字信息傳遞提升了社會連接的時效；最后，數(shù)字連接的便利帶來了社會連接對于數(shù)字技術(shù)的依賴。
數(shù)字技術(shù)重組了數(shù)字時代的生產(chǎn)組織方式。首先，數(shù)據(jù)本身作為一種新的生產(chǎn)要素，直接參與到生產(chǎn)過程中，改變了以往價值的生產(chǎn)過程。數(shù)字資本將作為一種全新的價值源泉，在市場上交易并將成為最具價值的資源。其次，數(shù)字化信息的網(wǎng)絡化傳遞改變了市場運行的方式。數(shù)字技術(shù)帶來的更為有效且價格低廉的信息，能夠傳遞有效協(xié)調(diào)的市場交換機制。再次，數(shù)字時代的生產(chǎn)組織的結(jié)構(gòu)也相應地發(fā)生了巨大變化。數(shù)字技術(shù)使得等級結(jié)構(gòu)朝著扁平化的趨勢發(fā)展。最后，作為勞動者的個人參與生產(chǎn)與市場交易的工作角色、內(nèi)容與方式也發(fā)生了深刻變化。
數(shù)字時代日常生活的狀態(tài)跟工業(yè)化時代相比有了根本的變化。首先，數(shù)字時代的個人跟世界便捷相連，也讓人們可以便捷地接觸各種信息，讓人們更多地了解世界。其次，在獲取海量數(shù)字信息的同時，數(shù)字時代給個人帶來了嶄新的自我認知與自我表達。再次，數(shù)字技術(shù)改變了人們相互連接的方式，重塑了人際關(guān)系。數(shù)字通信技術(shù)提升了人們連接的能力與多樣性，極大壓縮了空間對人際互動交流的限制。復次，數(shù)字時代的群體構(gòu)成形成了新的機制。數(shù)字時代的碎片化個人網(wǎng)絡顯示的是“網(wǎng)絡化的個人主義”群體特征。最后，數(shù)字時代的社會參與也顯示了巨大變化。通過社交媒體的網(wǎng)絡動員成本低廉，成效較高，成為動員社會參與的重要方式。
數(shù)字時代的技術(shù)進步深刻地改變了人們的社會生活，形成了一系列解構(gòu)與重組社會結(jié)構(gòu)的新機制，也產(chǎn)生了還未定型的社會運行原則。在數(shù)字社會中，數(shù)字網(wǎng)絡穿透了原有工業(yè)社會的一切組織結(jié)構(gòu)形式，直接將個人納入數(shù)字網(wǎng)絡并使之成為基本節(jié)點。這無疑將帶來原有社會組織結(jié)構(gòu)的調(diào)整甚至瓦解。在進一步展望數(shù)字社會的前景時，卡斯特爾給出了“烏托邦”與“反烏托邦”兩種趨勢。這樣的觀點顯示了，數(shù)字技術(shù)本身對于整個社會的影響既有積極正面的后果，也有消極負面的后果。在數(shù)字社會短短的歷史中，解構(gòu)與重構(gòu)社會的機制必然顯示出類似這樣矛盾對立的特征，并表現(xiàn)為一系列辯證性的悖論，昭示著未來社會變遷的可能方向，也為人們深刻理解社會提供啟發(fā)性思路。
創(chuàng)新數(shù)字社會的社會研究
正如經(jīng)典社會學家正是在面對工業(yè)化社會的來臨時，展開了深入的診斷、解釋、改良以及批判性研究，當初吸引他們投入社會研究的根本性問題，隨著數(shù)字社會的來臨，也需要重新回答。在數(shù)字社會背景下，開展社會研究的目標主要有三個：深入研究嶄新社會事實，幫助我們理解數(shù)字社會；將社會研究與社會干預、解決社會問題緊密聯(lián)系在一起；將數(shù)字社會的研究直接應用于數(shù)字社會的建設(shè)過程。
數(shù)字時代不僅僅為社會研究提供了新的機遇，也意味著需要運用新的研究范式與研究方法來研究數(shù)字社會。從研究過程來看，數(shù)字社會研究區(qū)別于以往社會研究的最大不同，就是數(shù)字技術(shù)提供的大數(shù)據(jù)成為數(shù)字社會研究中最新穎的動力基礎(chǔ)。計算社會科學在社會研究中，深入眾多諸如社會網(wǎng)絡、集體行為、知識傳播、文化研究、社會心理與情感等分支研究領(lǐng)域，產(chǎn)生了富有成效的經(jīng)驗實證研究，引入了新的研究方法，同時也開始積極關(guān)注發(fā)展關(guān)于數(shù)字社會的新理論。數(shù)字社會的研究方法既有對原有社會研究方法的數(shù)字化改造與拓展，也有專門針對數(shù)字社會研究發(fā)展出來的全新技術(shù)。由于數(shù)字社會研究本身的交叉學科性質(zhì)以及對于數(shù)據(jù)分析的強調(diào)，跨學科知識與具體研究技術(shù)也成為數(shù)字社會研究中的重要方法。
開展中國數(shù)字社會研究有著以下兩個優(yōu)勢：一是，過去20多年，中國經(jīng)濟社會的高速發(fā)展與數(shù)字時代的來臨高度重合，形成數(shù)字時代根本性社會變革最為顯著的“社會實驗”范本；二是，中國在各個領(lǐng)域廣泛使用數(shù)字技術(shù)，擁有世界上最多的人口、最多的數(shù)字網(wǎng)絡用戶，他們在數(shù)字社會中的活動也最稠密，產(chǎn)生豐富的數(shù)據(jù)。作為新興的數(shù)字社會研究需要新的研究范式、研究方法與研究思路。事實上，有的學者在過去幾年敏銳思考過這一深刻而全面的社會變遷進程，數(shù)字社會研究在計算方法應用、實證經(jīng)驗研究以及應用治理等研究領(lǐng)域有著迅速的發(fā)展。在繼續(xù)推進實證經(jīng)驗研究的同時，數(shù)字社會研究更應該利用這一學科發(fā)展的機遇，從知識生產(chǎn)的角度，推動發(fā)展有中國特色的數(shù)字時代的社會概念、社會理論與社會思想。
在數(shù)字社會展現(xiàn)雛形的當前，在進一步開展經(jīng)驗研究的同時，數(shù)字社會研究至少有五個方面的探索工作值得聚焦與推進。一是從數(shù)字社會的社會事實中提煉新的概念；二是嘗試性給出整體性社會診斷；三是保持對數(shù)字技術(shù)發(fā)展的反思立場；四是賦予大數(shù)據(jù)分析額外的社會學意義；五是積極投身到數(shù)字社會的建設(shè)進程之中。
編輯：李華山
