科學(xué)研究的中心最早在意大利，之后轉(zhuǎn)移到德國(guó)，再到英國(guó)，直到最近才移至美國(guó)
美國(guó)大學(xué)在全球之巔還能站多久？
來(lái)源：中國(guó)科學(xué)報(bào) 2013-6-25 段歆涔
由美國(guó)政府提供的充足資金使得該國(guó)的研究型大學(xué)成為世界翹楚。但是在資金支持力度產(chǎn)生變化的情況下，僅僅依靠慈善捐款能夠繼續(xù)保持這些大學(xué)的領(lǐng)導(dǎo)地位嗎？
美國(guó)巴爾的摩市約翰斯•霍普金斯大學(xué)得名于一位馬里蘭州的銀行家。1873年，這位捐資人將其大約700萬(wàn)美元的遺產(chǎn)——這也是當(dāng)時(shí)美國(guó)最大的一筆遺產(chǎn)——用于興建一所研究型大學(xué)以及一家醫(yī)院。而如今，另一位創(chuàng)紀(jì)錄的慈善家的名字在巴爾的摩市的大學(xué)校園中幾乎無(wú)處不在。
Bloomberg物理學(xué)和天文學(xué)中心、Bloomberg公共衛(wèi)生學(xué)院以及Bloomberg兒童中心醫(yī)院都在提醒人們銘記億萬(wàn)富翁、媒介巨頭以及即將離職的紐約市市長(zhǎng)Michael Bloomberg在過(guò)去30年來(lái)所捐獻(xiàn)的共計(jì)11億美元。而且，這位富豪的慷慨并不僅僅表現(xiàn)在出資修建這一棟棟大樓：今年1月，Bloomberg宣布拿出2.5億美元獎(jiǎng)勵(lì)50位新上任的系主任，還出資1億美元為貧困大學(xué)生提供獎(jiǎng)學(xué)金。
政府撤資
如此數(shù)額的捐贈(zèng)并非只是想奪人眼球。在美國(guó)政府資助額度停滯不前的當(dāng)下，約翰斯•霍普金斯大學(xué)等美國(guó)頂尖高校的校領(lǐng)導(dǎo)認(rèn)為，私人捐助在他們保持世界領(lǐng)先地位的過(guò)程中，扮演著越來(lái)越重要的角色。一份由中國(guó)上海交通大學(xué)發(fā)布的世界大學(xué)排行榜顯示，在全球排名前25位的高校中，美國(guó)占19所。
很多頂尖的大學(xué)擔(dān)心，如果他們收入來(lái)源的最大比重——政府撥款縮減，其排名可能會(huì)下滑。放眼世界其他國(guó)家，尤其是中國(guó)和一些亞洲國(guó)家，它們對(duì)學(xué)術(shù)科學(xué)的投入越來(lái)越多，這也加劇了美國(guó)各大學(xué)的擔(dān)憂(yōu)。
為了保持領(lǐng)先地位，很多學(xué)校正在有針對(duì)性地實(shí)施一種屢試不爽的美國(guó)式促進(jìn)發(fā)展的策略：尋求來(lái)自富裕捐贈(zèng)者的捐款。盡管近期全球經(jīng)濟(jì)衰退，但是該策略正在取得豐厚的收效。例如，去年，斯坦福大學(xué)成為世界第一個(gè)在一個(gè)歷年內(nèi)籌集超過(guò)10億美元私人捐款的非營(yíng)利性機(jī)構(gòu)。
由于來(lái)自政府的支持越來(lái)越少，公共機(jī)構(gòu)也變成了積極的資金籌集方。即將離職的加州大學(xué)伯克利分校（加州最頂尖的大學(xué)之一）校長(zhǎng)Robert Birgeneau說(shuō)：“我們比以往任何時(shí)候都更依賴(lài)于慈善事業(yè)。我認(rèn)為，我們已經(jīng)挺過(guò)了危機(jī)，現(xiàn)在我們需要過(guò)渡到新的模式中來(lái)。”
歷史機(jī)遇
盡管普通公民可能會(huì)認(rèn)為，美國(guó)在世界科學(xué)界一直處于領(lǐng)頭羊的位置，但美國(guó)擁有的杰出科學(xué)成就，其實(shí)是近些年才有的現(xiàn)象。誠(chéng)然，諸如哈佛大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、耶魯大學(xué)這樣第一流的大學(xué)已經(jīng)有幾百年的光榮歷史；但是其他學(xué)校諸如約翰斯•霍普金斯大學(xué)、斯坦福大學(xué)，其歷史僅可追溯到19世紀(jì)晚期。此外，直到過(guò)去的50年，在以大學(xué)為基礎(chǔ)的研究領(lǐng)域中，美國(guó)才成為無(wú)可爭(zhēng)議的領(lǐng)導(dǎo)者。
Shirley Tilghman說(shuō)：“幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，學(xué)術(shù)領(lǐng)域的‘霸主’地位始終是不固定的。”12年前，Tilghman成為普林斯頓大學(xué)校長(zhǎng)，下個(gè)月他將辭職。他說(shuō)，科學(xué)研究的中心最早在意大利博洛尼亞和一些卓越的意大利大學(xué)，之后轉(zhuǎn)移到德國(guó)，再到英國(guó)，直到相對(duì)最近的時(shí)期，才橫跨大西洋移至美國(guó)。
哈佛大學(xué)校長(zhǎng)兼歷史學(xué)家Drew Faust說(shuō)，人們會(huì)認(rèn)為，偉大大學(xué)的沉浮建立在一些不可改變的歷史時(shí)刻的基礎(chǔ)上，這是錯(cuò)誤的想法。Faust補(bǔ)充道：“一些宿命論和命運(yùn)注定論的觀點(diǎn)認(rèn)為，這是周而復(fù)始的循環(huán)。對(duì)待這樣的觀點(diǎn)，我們應(yīng)該置之不理，并且表示，我們的循環(huán)已經(jīng)終止了。美國(guó)仍然是當(dāng)今世界最強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)體，有著最完善的大學(xué)制度。能否在這其中的某一領(lǐng)域，或是兩個(gè)領(lǐng)域都繼續(xù)保持領(lǐng)頭羊的地位，取決于我們自己，而非取決于命運(yùn)。”
普林斯頓大學(xué)歷史學(xué)家Anthony Grafton認(rèn)為，美國(guó)大學(xué)已經(jīng)達(dá)到并一直保持卓越的地位，這得益于一系列歷史、經(jīng)濟(jì)、政治因素的結(jié)合。Grafton說(shuō)：“從歷史上看，一個(gè)國(guó)家對(duì)研究強(qiáng)有力的支持，有助于偉大科研機(jī)構(gòu)的誕生。”他以德國(guó)和英國(guó)兩個(gè)利用地緣政治優(yōu)勢(shì)支援科學(xué)的國(guó)家為例進(jìn)行說(shuō)明。但他說(shuō)：“這還遠(yuǎn)不夠。如果沒(méi)有第二次世界大戰(zhàn)和人造衛(wèi)星，就沒(méi)有美國(guó)今時(shí)今日的地位。這一系列事件造成了一種認(rèn)知：美國(guó)的國(guó)家安全依賴(lài)于對(duì)科研的投入。”
這一想法在工程師兼美國(guó)白宮顧問(wèn)Vannevar Bush給時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)富蘭克林•羅斯福撰寫(xiě)的《科學(xué)：無(wú)盡的前沿》中得到了具體闡釋。這份具有重大影響力的報(bào)告誕生于1945年，強(qiáng)調(diào)了聯(lián)邦支持對(duì)學(xué)術(shù)研究的重要性。Grafton解釋說(shuō)，報(bào)告要求對(duì)科研各領(lǐng)域進(jìn)行全面的投入，而不是只支持那些已經(jīng)取得顯著成就的領(lǐng)域。科研變成了大學(xué)的中心工作。這一報(bào)告對(duì)于國(guó)家科學(xué)基金會(huì)（NSF）的成立起到了重要作用，也推動(dòng)了國(guó)立衛(wèi)生研究院（NIH）的迅速擴(kuò)張。
根據(jù)美國(guó)《退伍軍人權(quán)利法案》，在二戰(zhàn)結(jié)束后的第一個(gè)10年，對(duì)二戰(zhàn)退伍軍人提供資助，使他們有機(jī)會(huì)接受大學(xué)教育。但是這一浪潮在20世紀(jì)50年代初逐漸平息，大學(xué)的招生數(shù)量也開(kāi)始減少。事實(shí)上，是這批人的下一代，也就是所謂的“嬰兒潮出生的一代人”，構(gòu)成了當(dāng)今科學(xué)研究的主導(dǎo)力量。但是一系列新的人口趨勢(shì)和經(jīng)濟(jì)趨勢(shì)正在促使美國(guó)的研究性院校再一次重新思考自身的戰(zhàn)略。
岌岌可危
正如一只大白鯊必須在水中保持前進(jìn)以吸取足夠的氧氣防止溺水，一所名列前茅的研究型大學(xué)要想保持領(lǐng)先的地位，也需要不斷籌集大量的資金，用于建設(shè)新的校舍、更新設(shè)備和設(shè)施以及吸引所需的世界頂尖研究人員和有潛質(zhì)的學(xué)生。這種需求在很大程度上解釋了最近幾十年，斯坦福大學(xué)、哈佛大學(xué)、麻省理工學(xué)院、密歇根大學(xué)和其他研究型大學(xué)的發(fā)展速度遠(yuǎn)超整體經(jīng)濟(jì)增速的原因。
盡管在過(guò)去十幾年中，美國(guó)個(gè)人收入停滯不前，但美國(guó)精英大學(xué)的預(yù)算大約翻了一番。這筆增加的金額主要流向科研，而非造就更多大學(xué)生。例如，斯坦福大學(xué)的總體預(yù)算從2000年的18億美元增至今年的44億美元，但是其新生班的規(guī)模仍保持在1750人左右。
家長(zhǎng)支付著不斷上漲的學(xué)費(fèi)，可能會(huì)認(rèn)為這些錢(qián)促進(jìn)了學(xué)校的發(fā)展。但他們的想法是錯(cuò)誤的。即使像斯坦福大學(xué)這樣的私立精英學(xué)校——一名本科生每年需支付6萬(wàn)美元的費(fèi)用，學(xué)費(fèi)也僅占學(xué)校當(dāng)年總收入的17%。公眾和政治家對(duì)大學(xué)教育的價(jià)值提出質(zhì)疑，并要求大學(xué)承擔(dān)更多的責(zé)任，在這樣的背景下，每年都小幅提高學(xué)費(fèi)可能成為一個(gè)危險(xiǎn)的做法。
其他收入來(lái)源也岌岌可危。對(duì)于具有醫(yī)學(xué)院和校醫(yī)院的大學(xué)而言，接收病人提供了一筆重要的收入。2010年出臺(tái)的奧巴馬醫(yī)改計(jì)劃中的規(guī)定要求控制醫(yī)療費(fèi)用，這給學(xué)術(shù)醫(yī)學(xué)中心造成了不小的壓力。
對(duì)公立大學(xué)而言，從歷史上看，政府撥款占其收入來(lái)源的很大一部分。但是在過(guò)去的20年間，這一收入來(lái)源一直穩(wěn)步下降。很多一流的研究型大學(xué)將自身形容為“政府協(xié)助的”甚至是“和政府有關(guān)聯(lián)的”，來(lái)反映政府角色的弱化。
Mark Nordenberg說(shuō)：“35年前，我成為法學(xué)院的一名教員，當(dāng)時(shí)政府撥款占學(xué)校總預(yù)算的1/3。”自1995年起，Nordenberg一直是賓夕法尼亞州匹茲堡大學(xué)校長(zhǎng)。如今政府撥款遠(yuǎn)低于總預(yù)算的10%，如果校董事會(huì)僅用撥款這一項(xiàng)指標(biāo)來(lái)決定校長(zhǎng)人選的話(huà)，他們很久之前就會(huì)考慮更換新校長(zhǎng)了。
對(duì)于一流的研究型大學(xué)，最主要的兩大收入來(lái)源通常是對(duì)研究的贊助（絕大多數(shù)來(lái)自聯(lián)邦政府）和投資收益（意味著慈善事業(yè)和學(xué)校的捐贈(zèng)收入）。然而，傳統(tǒng)上，獲得研究經(jīng)費(fèi)會(huì)使學(xué)校享有更高的聲望，因?yàn)檠芯拷?jīng)費(fèi)的授予需要通過(guò)諸如NSF、NIH等資助機(jī)構(gòu)的同行評(píng)審。這筆經(jīng)費(fèi)非常重要，以至于政府撥款已經(jīng)成為衡量一所大學(xué)整體素質(zhì)的標(biāo)準(zhǔn)之一。
