這些年，科普翻譯的變與不變
來(lái)源：中國(guó)科學(xué)報(bào) 2014-9-26 王俊寧
8月底，曾翻譯過(guò)《一九八四》《動(dòng)物農(nóng)場(chǎng)》《麥田里的守望者》等著作的翻譯家孫仲旭因抑郁癥自殺。消息一出，引發(fā)圈里圈外一片惋惜。在哀嘆之余，人們也開(kāi)始關(guān)注到當(dāng)下翻譯界以及從事翻譯的這個(gè)群體。
作為向人們傳遞國(guó)外科學(xué)知識(shí)的“橋梁”，科普翻譯群體歷來(lái)是翻譯界的重要組成部分。從科學(xué)初入中國(guó)的過(guò)去到信息爆炸的今天，科普翻譯跟隨時(shí)代的發(fā)展在不斷變化，但那份責(zé)任與意義始終沒(méi)變。
“老科普”和“新科普”
因?yàn)闀r(shí)代發(fā)展，科普本身的概念在悄然發(fā)生著變化。翻譯過(guò)《手藝中國(guó)》《大眾科學(xué)指南》《技術(shù)史》的清華大學(xué)教授戴吾三在接受《中國(guó)科學(xué)報(bào)》記者采訪時(shí)表示：“時(shí)代的發(fā)展使得科普的界定出現(xiàn)模糊。主要表現(xiàn)在以往不屬于科普的內(nèi)容如今也可能是科普范疇，而有些重大科普主題更是涉及多學(xué)科領(lǐng)域，比如全球變暖、轉(zhuǎn)基因問(wèn)題等。”
在戴吾三看來(lái)，科普邊界的模糊化使得科普翻譯有了狹義和廣義之分。“狹義上的科普翻譯就是以往具有明確范疇的科學(xué)普及的內(nèi)容，而廣義上的科普則指有關(guān)科學(xué)文化的一切主題。”
科普邊界的模糊化對(duì)科普翻譯來(lái)說(shuō)，更大的影響在于出版社的選題制定上。“涉及多學(xué)科的新科普往往是與人們生活密切相關(guān)的熱點(diǎn)話(huà)題，這類(lèi)圖書(shū)受眾多，出版社的熱情高。”戴吾三說(shuō)，“而因?yàn)闆](méi)有嚴(yán)格的邊界限制，一些非科技類(lèi)的出版社也加入到科普翻譯的出版隊(duì)伍中來(lái)，比如近年來(lái)接力出版社翻譯出版的《萬(wàn)物簡(jiǎn)史》，中信出版社翻譯出版的《美國(guó)創(chuàng)新史：從蒸汽機(jī)到搜素引擎》，在社會(huì)上都產(chǎn)生了較大的影響。”
在受眾選擇上，面向中小學(xué)生的傳統(tǒng)科普譯作仍有眾多市場(chǎng)，而面向中高端人群的科普譯作則需要根據(jù)時(shí)代需求不斷調(diào)整。“并且面向中小學(xué)生的狹義科普著作呈現(xiàn)出文字少、圖片多或三維（立體化）的新形式。”
而與科普內(nèi)容變化相應(yīng)的，則是科普翻譯對(duì)于譯者的要求也在發(fā)生變化。
“老圈子”和“新隊(duì)伍”
從事教學(xué)和科研工作的人歷來(lái)是科普翻譯的主要群體。在過(guò)去，真正有時(shí)間和精力翻譯科普著作的往往是這些教師和研究人員利用業(yè)余或退休以后，在家伏案翻譯。
“10年前網(wǎng)絡(luò)還不很發(fā)達(dá)，翻譯一本科普著作很耗費(fèi)時(shí)間。”戴吾三告訴記者，“最初的譯者都是在家里，利用自己的英漢詞典、科技術(shù)語(yǔ)字典等工具書(shū)翻譯。”
據(jù)戴吾三回憶，過(guò)去的科普翻譯者多是一些有學(xué)問(wèn)者在“文革”中避開(kāi)運(yùn)動(dòng)，或在退休以后，在一個(gè)安靜的小地方進(jìn)行的。如今科普著作覆蓋的學(xué)科更廣，家里的工具書(shū)已經(jīng)無(wú)法滿(mǎn)足翻譯需求。
“因?yàn)楹芏鄷r(shí)候針對(duì)原作里的一個(gè)名詞，或是一個(gè)短語(yǔ)，要在權(quán)威的大百科全書(shū)里查證，而這些只有大城市的圖書(shū)館才具備。雖然現(xiàn)在有了網(wǎng)絡(luò)之便，但有些問(wèn)題還要當(dāng)面請(qǐng)教專(zhuān)業(yè)人士。”戴吾三說(shuō)，“所以，現(xiàn)在從事科普翻譯的人以大學(xué)教師和研究所的工作者居多，因?yàn)檫@些地方擁有翻譯所需的工具資源和信息資源。”
除了資源要求，如今科普翻譯對(duì)于譯者本身的素質(zhì)要求也在提高。“如今從事科普翻譯，除了需要譯者本身有很好的外語(yǔ)水平，還要有很好的中文寫(xiě)作水平，具有相應(yīng)的人文素養(yǎng)。知識(shí)涵蓋面不僅是數(shù)學(xué)、物理、生物，也要涉及人文歷史等領(lǐng)域。”
上海科技教育出版社的“哲人石叢書(shū)”是國(guó)內(nèi)首屈一指的科普譯著，已經(jīng)出了100多種，該社副總編輯王世平告訴記者：“找譯者難度非常大，因?yàn)樾枰麄兙ㄍ庹Z(yǔ)，又對(duì)專(zhuān)業(yè)知識(shí)把握非常好。為什么我們的周期比較慢？跟本身耗費(fèi)的時(shí)間都是有關(guān)系的，一般的出版社一年要出十幾、二十幾本書(shū)，我們‘哲人石’一年只能做4本書(shū)。”
“老待遇”和“新任務(wù)”
然而，科普譯者門(mén)檻的提高，卻并沒(méi)有帶動(dòng)翻譯稿酬的增加。
翻譯稿酬偏低幾乎是所有翻譯人員的共識(shí)。翻譯過(guò)《愛(ài)因斯坦：生活和宇宙》《大問(wèn)題——簡(jiǎn)明哲學(xué)導(dǎo)論》等著作的中科院自然科學(xué)史研究所副研究員張卜天告訴記者：“從他2001年翻譯第一本《牛頓研究》開(kāi)始，千字70元左右是業(yè)內(nèi)的基本標(biāo)準(zhǔn)，如今十幾年過(guò)去，千字70元左右仍然是他大多數(shù)譯著的標(biāo)準(zhǔn)。”
作為一名譯者，張卜天更多地是翻譯學(xué)術(shù)有關(guān)的著作。翻一下他的譯著作品會(huì)發(fā)現(xiàn)，相較于有些譯者一生只有幾本譯作的速度，張卜天的翻譯速度可謂“迅猛”。粗略統(tǒng)計(jì)，2005年至今，僅湖南科技出版社一家，就已出版張卜天翻譯的著作13本。
然而即便這樣的“神速”，如果想要靠翻譯稿酬，仍舊無(wú)法滿(mǎn)足生存需要。“因?yàn)榉g過(guò)程中消耗的時(shí)間、精力是很難預(yù)算的。”張卜天告訴記者，“特別是遇到一些比較難翻譯的書(shū)，查字典、看資料、利用點(diǎn)滴空閑時(shí)間爭(zhēng)分奪秒，也要耗費(fèi)很長(zhǎng)時(shí)間。”
張卜天師從北京大學(xué)教授吳國(guó)盛，研究方向?yàn)槲鞣街惺兰o(jì)和近代早期科學(xué)思想史。按照他的說(shuō)法，他的同行全國(guó)估計(jì)也不會(huì)超過(guò)10人。“所以國(guó)內(nèi)在這個(gè)領(lǐng)域的譯著非常少，也是因?yàn)檫@個(gè)原因，加上我自己很熱愛(ài)哲學(xué)和科學(xué)史方面的翻譯，所以一直這樣堅(jiān)持著。”
針對(duì)翻譯稿酬過(guò)低的問(wèn)題，孫仲旭曾專(zhuān)門(mén)寫(xiě)過(guò)一篇《怎樣剝削譯者》的文章。在文章中他寫(xiě)道，一些出版社提出的控制翻譯稿費(fèi)，其做法就是在簽訂合同時(shí)，簽下有利于出版方的合同，而出版社在選擇翻譯者時(shí)，則要考慮到盡管翻譯稿費(fèi)低廉已成共識(shí)，但是愿意掙翻譯稿費(fèi)的人仍然相當(dāng)多，所以不必優(yōu)稿優(yōu)價(jià)，稿費(fèi)水平控制在千字50元至70元范圍內(nèi)即可。
“翻譯稿酬低必然導(dǎo)致譯者的積極性不高。此外因?yàn)榉g作品并不在職業(yè)考核的標(biāo)準(zhǔn)之內(nèi)，所以年輕人的科普翻譯積極性也不高。”戴吾三向記者回憶道，“有時(shí)候因?yàn)閮?nèi)容繁多，一本譯著的出版周期過(guò)長(zhǎng)，出版之后社會(huì)影響程度不高，效果也達(dá)不到譯者預(yù)期，這樣除非真心熱愛(ài)，不然很難提起興趣。”
“老地位”和“新要求”
已經(jīng)去世的孫仲旭曾說(shuō)過(guò)：“愛(ài)上翻譯是種難以戒除的癮。”所以在翻譯界，像戴吾三、張卜天這樣因?yàn)闊釔?ài)堅(jiān)持下來(lái)的占絕大多數(shù)。
翻譯過(guò)《細(xì)胞生命的禮贊》《水母與蝸牛》《劉易斯•托馬斯作品集》等著作的山東大學(xué)外文系教授李紹明在接受《中國(guó)科學(xué)報(bào)》記者采訪時(shí)直言：“我業(yè)余做科普翻譯也有30年了，我也會(huì)抱怨稿費(fèi)太低。熱愛(ài)談不上，聊勝于無(wú)所事事，更多時(shí)候我翻譯科普作品是因?yàn)樽霾涣藙e的。”
在2012年4月上海科技教育出版社舉行的“哲人石”叢書(shū)出版100本座談會(huì)上，學(xué)者武夷山就感慨，優(yōu)秀學(xué)術(shù)翻譯工作者的社會(huì)地位和經(jīng)濟(jì)報(bào)酬與其貢獻(xiàn)是極其不相稱(chēng)的，優(yōu)秀譯著的社會(huì)承認(rèn)度與其貢獻(xiàn)也是極其不相稱(chēng)的。他笑言：“沒(méi)有共產(chǎn)黨就沒(méi)有新中國(guó)，但是，沒(méi)有陳望道翻譯的《共產(chǎn)黨宣言》和其他一系列馬列著作譯本，會(huì)有中國(guó)共產(chǎn)黨嗎？遺憾的是，譯著迄今經(jīng)常處于尷尬的地位。”
戴吾三認(rèn)為，在中國(guó)，科學(xué)技術(shù)史的翻譯并不缺人才，然而科普著作的翻譯卻沒(méi)有統(tǒng)一的團(tuán)體和歸宿。“科普翻譯的落腳點(diǎn)在哪里？載體在哪里？這些都是科普翻譯者們需要思考的問(wèn)題。”
在戴吾三看來(lái)，如今科普翻譯的難度在增加，“專(zhuān)業(yè)的細(xì)分深化使得每個(gè)人都不敢說(shuō)了解多少，所以科普翻譯也要跟隨時(shí)代發(fā)展不斷創(chuàng)新。翻譯人員的身份、生存環(huán)境，科普翻譯制度的創(chuàng)新等都是應(yīng)該思考的問(wèn)題。網(wǎng)絡(luò)時(shí)代，科普翻譯也可以依托網(wǎng)絡(luò)新平臺(tái)、新媒體，像果殼網(wǎng)集中各個(gè)行業(yè)的人才資源優(yōu)化方式就很有創(chuàng)新和探索意義”。
