從經(jīng)濟(jì)學(xué)視角看中國教育問題
來源：中國教育報(bào) 2014-12-25 錢穎一
教育除了具有服務(wù)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的功利作用，對(duì)人的素養(yǎng)培養(yǎng)和人的價(jià)值塑造以及對(duì)文明社會(huì)建設(shè)也非常重要，而人的素養(yǎng)的“均值”低卻“方差”大，是中國實(shí)現(xiàn)人的現(xiàn)代化的重要掣肘。
我是一名經(jīng)濟(jì)學(xué)者，也是一名教育實(shí)踐者。我從經(jīng)濟(jì)學(xué)視角談一下我對(duì)中國教育問題的3個(gè)觀察。
我的第一個(gè)觀察是，中國教育在大規(guī)模的基礎(chǔ)知識(shí)和技能傳授上很有效，使得中國學(xué)生在這方面的平均水平比較高。用統(tǒng)計(jì)學(xué)的術(shù)語，叫做“均值”較高。我是指在同一年齡段、同一學(xué)習(xí)階段橫向比較而言，包括小學(xué)、中學(xué)和大學(xué)。這是中國教育的重要優(yōu)勢，是其他發(fā)展中國家甚至一些發(fā)達(dá)國家都望塵莫及的。這從“國際學(xué)生測評(píng)項(xiàng)目”（PISA）中上海學(xué)生的表現(xiàn)——在3個(gè)科目（閱讀、數(shù)學(xué)、自然科學(xué)）中都名列前茅，可見一斑。
我們是如何做到的？政府和民間對(duì)教育的投入，中國傳統(tǒng)文化對(duì)教育的重視，中國學(xué)生在學(xué)業(yè)上花的時(shí)間多，都是原因。雖然中國的基礎(chǔ)教育還存在很多問題，但教師的敬業(yè)程度令人欽佩。即使是高等教育，在基礎(chǔ)知識(shí)和技能的傳授方面，按平均水平來看，都是可圈可點(diǎn)的。
這種教育優(yōu)勢對(duì)推動(dòng)中國經(jīng)濟(jì)在低收入發(fā)展階段的增長非常重要，因?yàn)樗m合“模仿和改進(jìn)”的經(jīng)濟(jì)發(fā)展方式，這在制造業(yè)非常明顯，即使是服務(wù)業(yè)也一樣。
我的第二個(gè)觀察是，與“均值”高同時(shí)出現(xiàn)的另一個(gè)現(xiàn)象是“方差”小。“方差”也是統(tǒng)計(jì)學(xué)的概念。“均值”是衡量一個(gè)隨機(jī)變量的平均數(shù)，而“方差”則是衡量一個(gè)隨機(jī)變量偏離平均數(shù)的累加起來的程度。簡單地說，“方差”小就是兩端的人少，出眾的人少，杰出人才少，拔尖創(chuàng)新人才少。
我們都知道，杰出人才的出現(xiàn)是小概率事件。如果說天賦的分布在不同人種之間沒有太大差別的話，那么出現(xiàn)杰出天賦的概率就應(yīng)與人口數(shù)量正相關(guān)。中國有13億多人口，但至今沒有中國學(xué)者在中國大陸的研究獲得諾貝爾科學(xué)獎(jiǎng)，這說明了一種問題。
錢學(xué)森問：為什么我們的學(xué)校總是培養(yǎng)不出杰出人才？我認(rèn)為，這個(gè)問題本身可能就有問題。杰出人才是“培養(yǎng)”出來的嗎？也許不是。杰出人才很可能是在一種有利的環(huán)境中“冒”出來的。所以，創(chuàng)造環(huán)境，或者說培育人才，遠(yuǎn)比培養(yǎng)人才更重要。
當(dāng)前絕大多數(shù)中國學(xué)生缺乏好奇心、想象力和批判性思維能力。好奇心和想象力部分來自天生，但是我們的教育把人先天的好奇心和想象力給磨滅了，這樣人與人之間的差別就減少了。再加上學(xué)生的批判性思維能力得不到培養(yǎng)，那學(xué)生怎么可能有創(chuàng)造性呢？因此，我們培養(yǎng)出的人“方差”小，不是因?yàn)橹袊讼忍斓?ldquo;方差”小，而是后天被人為壓縮小的。
“方差”小對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的影響，在不同發(fā)展階段是不同的。在低收入階段，經(jīng)濟(jì)發(fā)展主要靠模仿和改進(jìn)，人才“方差”小無關(guān)大局，甚至還是長處，只要“均值”不低。但進(jìn)入中等收入水平后，當(dāng)需要以創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)發(fā)展時(shí)，“方差”小的后果就嚴(yán)重了，因?yàn)檫@影響創(chuàng)新，特別是阻礙創(chuàng)新的產(chǎn)生。
以上我對(duì)中國教育問題的兩個(gè)觀察，即人才的“均值”高和“方差”小的特點(diǎn)，既能解釋中國過去30多年經(jīng)濟(jì)發(fā)展的成就，又能預(yù)示在未來經(jīng)濟(jì)發(fā)展“新常態(tài)”中可能出現(xiàn)的問題。
如果說在知識(shí)和技能上是高“均值”、低“方差”的話，那么我對(duì)中國教育問題的第三個(gè)觀察是，在人的素養(yǎng)、價(jià)值等方面，我們的特點(diǎn)就是低“均值”、高“方差”了。低“均值”是指人們經(jīng)常批評(píng)的人的素養(yǎng)平均水平低，而人的素養(yǎng)的“方差”大，是指低素養(yǎng)的人不在少數(shù)。這種情況不僅對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展不利，而且會(huì)造成更嚴(yán)重的社會(huì)問題。
我們講人的素養(yǎng)是一個(gè)真正的“人”所應(yīng)具備的基本做人準(zhǔn)則，是人格底線。愛因斯坦說過：“學(xué)校的目標(biāo)應(yīng)該始終是，青年人在離開學(xué)校時(shí)，是作為一個(gè)和諧的人，而不是作為一個(gè)專家。”戴安娜王妃也多次對(duì)她的長子威廉說：“你在成為王子之前，先要成為一個(gè)人”。他們講的是先做人，再成才。“人”重于“才”，這是因?yàn)槿瞬粌H是工具，更是目的。因此在我看來，中國教育的首要任務(wù)，還不是如何培養(yǎng)杰出人才，而是如何培養(yǎng)真正的“人”。
教育除了具有服務(wù)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的功利作用，對(duì)人的素養(yǎng)培養(yǎng)和人的價(jià)值塑造以及對(duì)文明社會(huì)建設(shè)也非常重要，而人的素養(yǎng)的“均值”低卻“方差”大，是中國實(shí)現(xiàn)人的現(xiàn)代化的重要掣肘。
（作者系清華大學(xué)經(jīng)濟(jì)管理學(xué)院院長，本文為作者2014年12月14日在中國教育三十人論壇首屆年會(huì)上的演講，本報(bào)有刪節(jié)，原題為《對(duì)中國教育問題的三個(gè)觀察：“均值”與“方差”》）
