近兩年，關(guān)于生成式人工智能發(fā)展的各種消息接踵而來(lái)，引發(fā)了相關(guān)的各種討論。其中，有言論擔(dān)心相關(guān)科技的發(fā)展會(huì)在全球范圍內(nèi)導(dǎo)致“馬太效應(yīng)”加劇，因?yàn)樵谛录夹g(shù)的開(kāi)發(fā)與應(yīng)用上，越發(fā)達(dá)的國(guó)家與地區(qū)往往越占據(jù)優(yōu)勢(shì)，而新技術(shù)對(duì)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展具有強(qiáng)勁的推動(dòng)作用。其結(jié)果就是越發(fā)達(dá)的國(guó)家和地區(qū)，越有可能發(fā)展出新技術(shù)，并能將其快速應(yīng)用在社會(huì)的方方面面，進(jìn)而獲得更大的發(fā)展優(yōu)勢(shì)。
事實(shí)上，這種擔(dān)憂一直存在。“數(shù)字鴻溝”是學(xué)界描述信息技術(shù)開(kāi)發(fā)與使用存在巨大差距的通用術(shù)語(yǔ)。2001年，經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織將“數(shù)字鴻溝”定義為不同經(jīng)濟(jì)水平的社會(huì)、家庭和個(gè)人使用和利用信息技術(shù)參與各種活動(dòng)的差距。每當(dāng)一種信息技術(shù)或產(chǎn)品出現(xiàn)后，“數(shù)字鴻溝”的擔(dān)憂便隨之出現(xiàn)。令人遺憾的是，這樣的擔(dān)憂也的確多次發(fā)生。
比如，有數(shù)據(jù)顯示，美國(guó)少數(shù)族裔、低收入群體使用生成式人工智能的比例明顯低于非少數(shù)族裔和高收入群體；全球范圍內(nèi)的數(shù)據(jù)也顯示，在低收入國(guó)家，使用生成式人工智能的用戶比例明顯更低。
再比如，10多年前，風(fēng)靡全球的慕課（大規(guī)模開(kāi)放在線課程）剛剛出現(xiàn)時(shí)，有研究發(fā)現(xiàn)其80%的學(xué)習(xí)者來(lái)自發(fā)達(dá)國(guó)家，而且這一比例此后還在持續(xù)增加，因?yàn)殡S著時(shí)間的推移，新加入慕課的學(xué)習(xí)者大多數(shù)來(lái)自發(fā)達(dá)國(guó)家。后續(xù)的研究進(jìn)一步證實(shí)，來(lái)自欠發(fā)達(dá)國(guó)家或平均收入較低社區(qū)學(xué)習(xí)者的慕課課程完成率更低。
然而，與“數(shù)字鴻溝”的現(xiàn)實(shí)形成鮮明對(duì)比的是，新信息技術(shù)的出現(xiàn)在理論上能彌補(bǔ)地區(qū)與群體的差異。比如，英偉達(dá)公司CEO黃仁勛就曾直言，生成式人工智能的到來(lái)是彌合技術(shù)鴻溝的絕佳時(shí)機(jī)。因此，不但應(yīng)該避免信息技術(shù)加大數(shù)字鴻溝，還要努力讓其發(fā)揮正面作用。
回到慕課，雖然時(shí)下已經(jīng)不如10年前那樣火熱，并出現(xiàn)了很多變化或變種，但其大規(guī)模、開(kāi)放與在線的性質(zhì)卻依舊存在。不能因?yàn)樯墒饺斯ぶ悄艿耐伙w猛進(jìn)，就認(rèn)為慕課將被淘汰。相反，我們完全可以進(jìn)一步發(fā)揮慕課的數(shù)字化教育資源優(yōu)勢(shì)，促進(jìn)教育公平。
在這方面，筆者所在團(tuán)隊(duì)通過(guò)實(shí)證研究，探索了國(guó)內(nèi)慕課學(xué)習(xí)者的學(xué)習(xí)情況以及與當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)發(fā)展間的關(guān)系，得到了一系列令人振奮的發(fā)現(xiàn)。
一方面，就全國(guó)而言，雖然在絕對(duì)規(guī)模上經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)省份的慕課學(xué)習(xí)者仍占多數(shù)，但如果將本省的人口基數(shù)考慮進(jìn)去，慕課學(xué)習(xí)者與本省總?cè)丝诘谋戎祬s是經(jīng)濟(jì)欠發(fā)達(dá)省份占優(yōu)。這意味著慕課幫助經(jīng)濟(jì)欠發(fā)達(dá)省份的學(xué)習(xí)者獲得了更多教育資源。考慮到大多數(shù)慕課均為高水平大學(xué)的高水平師資開(kāi)設(shè)，因此慕課能夠有效幫助經(jīng)濟(jì)欠發(fā)達(dá)省份的學(xué)習(xí)者獲得更多、更好的教育資源，從而有助于促進(jìn)教育公平。
另一方面，在慕課完成率這一關(guān)鍵指標(biāo)上，經(jīng)濟(jì)欠發(fā)達(dá)省份的學(xué)習(xí)者顯著高于經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)省份的學(xué)習(xí)者。這表明前者更珍惜慕課的學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)，更能夠自始至終堅(jiān)持學(xué)完整門(mén)課程。也就是說(shuō)，慕課不僅能讓經(jīng)濟(jì)欠發(fā)達(dá)省份的學(xué)習(xí)者獲得更多接受高質(zhì)量教育資源的機(jī)會(huì)，還能切實(shí)幫助他們獲得更好的學(xué)習(xí)效果。
進(jìn)一步分東中西三個(gè)地區(qū)進(jìn)行分析，研究發(fā)現(xiàn)在東部和中部地區(qū)內(nèi)部，上述兩個(gè)規(guī)律是成立的——即在兩個(gè)地區(qū)的內(nèi)部，慕課不但能有效增加經(jīng)濟(jì)欠發(fā)達(dá)省份學(xué)習(xí)者獲得優(yōu)質(zhì)高等教育資源的機(jī)會(huì)，相關(guān)學(xué)習(xí)者完成慕課的概率也顯著更高。這意味著慕課已經(jīng)在促進(jìn)東中部地區(qū)優(yōu)質(zhì)高等教育資源發(fā)展不均衡狀況的改善。
然而有些遺憾的是，在西部地區(qū)，慕課促進(jìn)地區(qū)教育公平的效應(yīng)還沒(méi)有很好地體現(xiàn)出來(lái)——在西部各省份，經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平相對(duì)較高的省份，其慕課學(xué)習(xí)者的比例更高，慕課完成率的比例也更高。這可能由于慕課促進(jìn)地區(qū)教育公平作用的發(fā)揮，需要一定的經(jīng)濟(jì)社會(huì)基礎(chǔ)，比如需要當(dāng)?shù)負(fù)碛幸欢ǖ母叩冉逃Y源，才能使數(shù)字化的高等教育資源產(chǎn)生更好的輻射效果。
總之，盡管并沒(méi)有促進(jìn)全球的教育公平，但慕課卻在一定程度上促進(jìn)了我國(guó)的地區(qū)教育公平。這在一定程度上說(shuō)明了我國(guó)教育制度的優(yōu)越性。因此，在目前生成式人工智能發(fā)展風(fēng)起云涌的背景下，我們應(yīng)該有效把握機(jī)會(huì)，未雨綢繆地進(jìn)行頂層制度設(shè)計(jì)，提前布局，避免新信息技術(shù)的出現(xiàn)加大優(yōu)質(zhì)教育資源的分布差異，同時(shí)注意利用信息技術(shù)的強(qiáng)大生產(chǎn)力，構(gòu)建更多的優(yōu)質(zhì)數(shù)字化教育資源，讓數(shù)字化教育資源更好地促進(jìn)教育公平。
（作者 李鋒亮 清華大學(xué)教育研究院長(zhǎng)聘教授）
編輯：李華山
