2021年，斯坦福大學(xué)發(fā)布了各學(xué)科最多被引用的前2%科學(xué)家名單，心理學(xué)領(lǐng)域就有本書作者大衛(wèi)·鄧寧的名字。鄧寧現(xiàn)在是美國(guó)密歇根大學(xué)的心理學(xué)教授，主要研究領(lǐng)域是認(rèn)知與決策。在1999年一篇共同發(fā)表的文章中，鄧寧與賈斯汀·克魯格共同提出了“鄧寧-克魯格效應(yīng)”。該效應(yīng)關(guān)注的是人們的自我認(rèn)知能力，其中最為人所熟知的一個(gè)結(jié)論是：在某項(xiàng)任務(wù)中表現(xiàn)差勁的參與者更傾向于過高評(píng)估自己的表現(xiàn)——通俗地說就是“越無(wú)知的人越自信”。
鄧寧后來為了更全面地總結(jié)和介紹與自我認(rèn)知相關(guān)的研究成果，出版了《Self-Insight：Roadblocks and Detours on the Path to Knowing Thyself》一書，也就是我非常想推薦給大家的這本書。本書主要回答了這樣一個(gè)問題：在自我認(rèn)知的過程中，我們對(duì)自己的個(gè)人能力和品性這兩個(gè)方面的評(píng)價(jià)為何往往會(huì)偏離客觀事實(shí)？先看個(gè)人能力方面。鄧寧認(rèn)為，在許多領(lǐng)域，能力不足者在評(píng)價(jià)自己的個(gè)人能力時(shí)面臨著認(rèn)知與元認(rèn)知的雙重困境：解決問題所需的技能同時(shí)也是評(píng)價(jià)自己的表現(xiàn)所需的技能。以寫一篇優(yōu)秀的論文為例。要寫一篇優(yōu)秀的論文，你需要知道如何清晰地表述觀點(diǎn)，如何構(gòu)建有邏輯的論證，如何謀篇布局，等等；但是，這些知識(shí)同時(shí)也是評(píng)價(jià)一篇論文是否優(yōu)秀的標(biāo)準(zhǔn)。
如果一個(gè)人在認(rèn)知層面不知道如何寫一篇優(yōu)秀的論文，那么他在元認(rèn)知層面也不知道自己的論文是否優(yōu)秀。因此，對(duì)能力不足者而言，他在自己能力不足的領(lǐng)域就面臨著這種雙重困境。
不僅如此，鄧寧通過對(duì)人們自我評(píng)價(jià)過程的研究揭示，人們的元認(rèn)知過程是不完善的：當(dāng)人們有明確的理由支持其判斷時(shí)，當(dāng)人們能流利地給出答案時(shí)，當(dāng)人們事先認(rèn)為自己擅長(zhǎng)相關(guān)領(lǐng)域時(shí)，他們會(huì)對(duì)自己當(dāng)下的表現(xiàn)尤為自信。
不少讀者可能會(huì)覺得，隨著年齡的增長(zhǎng)，閱歷和經(jīng)驗(yàn)的增加，人們的自我洞察力會(huì)進(jìn)一步提升，但鄧寧給我們分享的研究結(jié)論有點(diǎn)讓人沮喪，他說：“人們可以積累大量的經(jīng)驗(yàn)，但由于諸多原因，他們通過這些經(jīng)驗(yàn)只能獲得少許自相矛盾的自我洞察。”
再看個(gè)人品性方面。人們往往會(huì)高估自己的獨(dú)特性，認(rèn)為自己與眾不同，這通常與相關(guān)品質(zhì)的可控性、可觀察性和不明確性有關(guān)。
先說可控性，對(duì)那些認(rèn)為自己可以在較大程度上掌控品質(zhì)或結(jié)果的人們來說，他們更有可能認(rèn)為自己優(yōu)于其他人。例如，心理學(xué)家N·D·溫斯坦教授的研究表明——人們相信自己比其他人更有可能避免離婚、在第一份工作中被解雇等情況。
這是因?yàn)椋藗兏敢庀嘈抛约嚎梢酝ㄟ^努力來掌控事情的發(fā)展方向，而不相信別人能付出同樣的努力。
再說可觀察性。個(gè)人的特質(zhì)分為外在的和內(nèi)在的兩種，外在特質(zhì)包括膚色、高矮等，對(duì)于所有人而言都是可觀察的；但人們更本質(zhì)的特質(zhì)是內(nèi)在的，它們大多是只有我們自己能“觀察”到的態(tài)度和想法，如不安、自我質(zhì)疑、認(rèn)為自己是獨(dú)立思想者等。正因?yàn)檫@些特質(zhì)只有自己才能“觀察”到，而且人們無(wú)法觀察到其他人的內(nèi)在特質(zhì)，所以，人們傾向過于肯定自己的獨(dú)特性。
最后是不明確性。人們?cè)谌粘Ｉ钪袝?huì)遇到各種各樣不明確的信息，比如，有人在工作中被領(lǐng)導(dǎo)評(píng)價(jià)“很不錯(cuò)”，那么該評(píng)價(jià)既可以被理解為“非常優(yōu)秀”，也可以被理解為“不錯(cuò)，但還算不上優(yōu)秀”。鄧寧所引用的實(shí)驗(yàn)表明，對(duì)于這類信息，人們傾向于做出自利性的解釋，認(rèn)為“很不錯(cuò)”的意思是“非常優(yōu)秀”。
本書不僅分享了能力不足者在以上兩個(gè)方面容易高估自己的實(shí)際表現(xiàn)，而且表明，能力杰出者在自我評(píng)價(jià)時(shí)同樣面臨著難題：他們傾向于認(rèn)為自己所掌握的知識(shí)和技能也更可能為他人所掌握，因而會(huì)低估自己的實(shí)際表現(xiàn)。這真是個(gè)有趣的結(jié)論！
如此看來，自我評(píng)價(jià)真是“難于上青天”，不僅能力不足者無(wú)法準(zhǔn)確地評(píng)價(jià)自己，就連能力杰出者也無(wú)法準(zhǔn)確地評(píng)價(jià)自己！難道真如古希臘哲人蘇格拉底所說，“唯一真正的智慧是知道自己一無(wú)所知”？
當(dāng)然，事情并沒有那么悲觀與不可救藥。鄧寧在分析人們錯(cuò)誤自我評(píng)估的傾向和原因的同時(shí)，也在積極探索如何避免這些自我評(píng)估時(shí)的認(rèn)知偏差，如“個(gè)人之外”“改變?cè)J(rèn)知技能”“克服可控性偏見”等。這些內(nèi)容在本書中都通過獨(dú)立的章節(jié)進(jìn)行了詳細(xì)的說明。通過這些方法，人們能夠在更大程度上獲得更為準(zhǔn)確的自我洞察。
除了上面這些頗具洞見和啟發(fā)性的分析，作者還討論了很多有意思的概念和效應(yīng)。比如，借用醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的“病覺缺失”概念，來類比人們?cè)谡J(rèn)知和心理領(lǐng)域無(wú)法認(rèn)識(shí)到自己缺陷的現(xiàn)象；用來解釋聽起來似乎有道理的“讀心術(shù)”和“占星術(shù)”的“巴納姆效應(yīng)”等等。
總之，閱讀本書讓我們興致盎然。我們不僅可以在認(rèn)知方面認(rèn)識(shí)到自我評(píng)估時(shí)經(jīng)常遇到的陷阱，了解形成陷阱的原因，掌握破解陷阱的方法，形成準(zhǔn)確的自我洞察；而且，基于準(zhǔn)確的自我洞察，我們可以制訂更符合實(shí)際的人生規(guī)劃，做出更可行的決策，過上“自知者明”的生活。
鄧寧教授也是我個(gè)人的好朋友。1997年，我從密歇根大學(xué)心理學(xué)系博士畢業(yè)尋找教授職位的時(shí)候，第一個(gè)給我工作機(jī)會(huì)的就是鄧寧教授當(dāng)時(shí)任教的康奈爾大學(xué)心理學(xué)系。他還親自趕到機(jī)場(chǎng)去接我。初春的季節(jié)，大學(xué)所在的小城伊薩卡還有些寒意，但在暮色的輝映下，大學(xué)校園里古典的希臘式建筑，反射出的金色的光芒，讓人感到全身的溫暖。當(dāng)時(shí)，我情不自禁地想起希臘詩(shī)人卡瓦菲斯的詩(shī)《伊薩卡》：“當(dāng)你啟程前往伊薩卡，愿你的道路漫長(zhǎng)，充滿奇跡，充滿發(fā)現(xiàn)……”
希望鄧寧教授的這本書也成為你的一個(gè)好朋友，溫暖你的人生與你的心靈。也祝福所有的朋友，在探索自我和真理的道路上，勇敢前行，充滿驚喜，收獲幸福！
（作者為清華大學(xué)社會(huì)科學(xué)學(xué)院院長(zhǎng)、心理學(xué)教授）
編輯：李華山
