施士元：憋著氣兒做實驗
來源：人民日報海外版 2013-4-12 熊建
1929年，清華大學(xué)畢業(yè)生施士元（1908—2007）通過了江蘇省官費留學(xué)法國的資格考試，到巴黎大學(xué)留學(xué)。
在學(xué)校注冊時，施士元拿到了一份教授名冊，上面列著數(shù)十位法國學(xué)者和各國科學(xué)家的名字。翻閱著，他突然看到了居里夫人的名字，馬上給她寫了一封信，表達了自己熱切希望投奔她門下攻讀博士學(xué)位的心愿。
很快居里夫人就回信了，讓他在一個星期六的上午去她的鐳研究所面談。施士元很興奮。后來的會面很順利，一方面施士元有他在國內(nèi)的導(dǎo)師——物理學(xué)家葉企孫的推薦信，一方面居里夫人覺得，施士元能通過中國的官費考試，很不簡單，是個可塑之才。于是施士元成了居里夫人的學(xué)生。
居里夫人做事認真、要求嚴格，比如離開實驗室之前把臺面收拾干凈，從哪兒拿的東西必須放回哪兒去。這些都給施士元留下深刻印象，領(lǐng)悟到科學(xué)需要嚴謹?shù)淖黠L。
在施士元做實驗的時候，居里夫人經(jīng)常站在他身邊，反復(fù)提醒要注意的事項：一，不能用手去碰放射源，而要用鑷子去夾取，否則手指會被灼傷；二，在接近放射源時，要用鉛盾擋住自己，并屏住呼吸，以防把放射性氣體吸入體內(nèi)。
開始施士元不理解，覺得老太太太啰嗦。后來他得知，以前居里夫人有個學(xué)生在工作中沒有注意安全事項，結(jié)果吸入了過量的放射性氣體。而施士元正在進行的實驗正是那個學(xué)生尚未完成的，居里夫人不希望施士元受到無謂的傷害。
施士元在清華讀書時曾苦練游泳，所以在做實驗時屏住呼吸是輕而易舉的事兒。他在鐳研究所工作的4年中，身體沒有受到任何損傷，也算是幸運。
為了保證施士元的實驗?zāi)茼樌M行，居里夫人花了很多錢購置了實驗設(shè)備，并把實驗室旁自己使用的小實驗室讓出來，給施士元住。
實驗了一段時間，施士元得到了前所未見的精細譜線。他把膠片和實驗論文交給居里夫人，她看后說：“祝賀你，此文可以送到《科學(xué)院院報》上發(fā)表。”在法國《科學(xué)院院報》這樣的期刊發(fā)表科研論文很不容易。施士元做到了。文章引起了很大反響。
留學(xué)期間，除了導(dǎo)師居里夫人外，施士元還經(jīng)常聽物理學(xué)大拿狄拉克、德布羅意等的講課、學(xué)術(shù)報告，獲益匪淺。
1933年，施士元通過了博士論文答辯。居里夫人很高興，問他是否愿意留下來繼續(xù)工作。施士元說自己的公費留學(xué)期限只能是4年。居里夫人說沒事兒，錢我想辦法。
盡管居里夫人那里有很好的工作環(huán)境，施士元也還有好多課題想做，但他想的還是學(xué)成歸國、科學(xué)救國，于是毅然回國，成為南京中央大學(xué)物理系教授兼系主任，時年25歲。
