生命園地沁芬芳——記中國科學院院士、生命科學學院教授李蓬
記者 曲田
李蓬，清華大學生命科學學院副院長，國家自然科學基金委創(chuàng)新研究群體學術(shù)帶頭人，973項目首席科學家。1987年畢業(yè)于北京師范大學，1995年獲美國加州大學圣地亞哥分校博士學位。長期從事脂代謝和代謝性疾病研究，發(fā)現(xiàn)細胞內(nèi)調(diào)節(jié)脂代謝的細胞器脂滴可通過特殊的融合方式而生長，在脂代謝調(diào)控中起重要作用。發(fā)現(xiàn)和鑒定了多個與脂滴融合相關(guān)的重要蛋白和調(diào)控因子，系統(tǒng)闡明了脂滴融合的生物化學和細胞生物學機制。運用小鼠模型和臨床樣品等從生理和病理機制上證明脂滴融合是肥胖和非酒精性脂肪肝發(fā)生的細胞生物學基礎(chǔ)。分析鑒定了調(diào)控肝臟細胞、乳腺表皮細胞、皮脂細胞中脂肪分泌的重要通路及其調(diào)控機制。從生物化學、細胞生物學、生理學和病理學等多個角度闡明了脂代謝調(diào)控的機制和代謝性疾病發(fā)生和發(fā)展的基礎(chǔ)。曾獲何梁何利生命科學領(lǐng)域科學與技術(shù)進步獎。
初春的清華園，醫(yī)學樓里忙碌非凡。在白大褂的穿梭交織中，李蓬從實驗室走進辦公室，一縷清香撲鼻而來，她的辦公桌上放著一束百合花。“這是高中母校獲悉我當選院士之后，專程從江西送來的。”李蓬微微一笑，一如眼前這百合花般恬淡優(yōu)雅。
在日前公布的2015年中國科學院新增選院士名單中，李蓬赫然在列。面對這一榮譽，她謙虛地說：“院士的稱號是對我過去工作的肯定，科學研究是永無止境的，我需要做的還有很多，會繼續(xù)堅定地走下去。”
潛心科研 成績斐然
1965年，李蓬出生于江西省寧都縣，從小家境并不豐裕，作為長女的她深知肩上的擔子與責任，自幼便刻苦用功，努力學習。高中時期李蓬開始接觸生物學，很快便產(chǎn)生了濃厚的興趣。“我覺得這個學科特別有用，跟人們的健康生活息息相關(guān)，因此學得特別起勁。”正是從那時起，李蓬立志在生命科學領(lǐng)域干出一番事業(yè)。
1987年李蓬從北京師范大學本科畢業(yè)，有幸入選由康奈爾大學生物學教授吳瑞發(fā)起的中美交換（CUSBEA）項目，進而獲得資助前往美國繼續(xù)深造。對于這次難能可貴的學習機會，李蓬倍加珍惜。在異國他鄉(xiāng)的歲月里，她潛心于生命科學領(lǐng)域的前沿研究，屢創(chuàng)佳績。
1997年的生物學界，關(guān)于細胞凋亡的研究尚不明晰。當時李蓬正在美國達拉斯德州大學西南醫(yī)學中心做博士后研究，為了用生物化學方法分離和純化調(diào)節(jié)細胞凋亡調(diào)控途徑中的一個關(guān)鍵蛋白，已身懷有孕的她每天仍堅持工作十幾個小時，分娩前一日也依然忙碌于實驗室中。女兒第二天早上平安出生后，李蓬便第一時間致電實驗室人員協(xié)助完成實驗，產(chǎn)后兩星期又迅速回到實驗室。除白天工作外，李蓬的很多實驗都是在晚上女兒入睡后，又重新回到實驗室完成的。功夫不負有心人，李蓬的研究最終獲得了巨大成功，揭示和闡明了調(diào)控細胞凋亡的中心途徑，該研究被認為是細胞凋亡領(lǐng)域的里程碑發(fā)現(xiàn)之一。
1997年底李蓬離開美國，赴新加坡分子和細胞生物學研究所建立了自己的獨立實驗室。結(jié)合已有研究，李蓬決定開辟先河，從事當時尚為空白的細胞凋亡中與DNA降解因子有同源性的CIDE家族蛋白的研究。為了研究這類蛋白的表達水平，李蓬與她的學生歷時數(shù)月，反復檢查測試，卻不曾獲得理想結(jié)果。恰逢此時，在與一位從事胚胎期原位雜交的技術(shù)人員交流時，李蓬迸發(fā)出了新的靈感，終于取得了一些科研進展。
然而科研探索的道路永遠是苦樂相疊，一個“山峰”跨過之后，更嚴峻的“山巒”便顯現(xiàn)于腳下。在后續(xù)研究中，為了獲得與小鼠生理代謝相關(guān)的參數(shù)，李蓬帶領(lǐng)學生走遍新加坡，只為尋找一種檢測活體動物代謝率的特殊儀器。后來，她又親自帶領(lǐng)學生上門學習該儀器的操作和測試，歷時近6個月終于獲得了理想數(shù)據(jù)。最終該研究成果首次證明了CIDE家族蛋白可以通過調(diào)節(jié)脂代謝而調(diào)節(jié)肥胖和糖尿病的發(fā)生與發(fā)展，發(fā)現(xiàn)了調(diào)節(jié)脂代謝的新途徑，也為后續(xù)研究CIDE的作用機制奠定了重要基礎(chǔ)。
“若非一番寒徹骨，哪得梅花撲鼻香！”談及從事學術(shù)研究中遇到的種種挫折，李蓬說：“這些都是必經(jīng)的過程，也是人生的寶貴財富。”
生命不息 探索不止
2003年底，李蓬受邀來到清華訪問，這里嚴謹、樸實的治學氛圍給她留下了深刻印象：“清華是一個能夠踏踏實實干實事的地方。”當時的清華生物系（生命科學學院前身）正處于上升階段，求賢若渴，雙方一拍即合，一段嶄新的科研教學生涯就此展開。
在清華，李蓬建立了自己的實驗室，在已有工作基礎(chǔ)上進一步致力于脂代謝調(diào)控分子機制的研究，并取得了一系列具有原創(chuàng)性、系統(tǒng)性和連續(xù)性的杰出成果。
李蓬帶領(lǐng)實驗室團隊發(fā)現(xiàn)了調(diào)節(jié)肥胖和脂肪肝發(fā)生的新途徑，揭示了脂滴融合的生物化學基礎(chǔ)和生理學功能，這些研究均代表了國際脂代謝領(lǐng)域的前沿水平，也為該類疾病的預防和治療提供了理論基礎(chǔ)和新藥物靶點。此外，李蓬還擔任國家基金委“脂穩(wěn)態(tài)與脂滴生物學”創(chuàng)新研究群體帶頭人，973項目“脂肪代謝調(diào)控與肥胖的生理病理機制研究”首席科學家，并承擔了多門本科生和研究生課程，主管清華生命科學學院的科研平臺建設(shè)和人才引進，對清華生命科學的發(fā)展和我國脂代謝研究起到了重要的推動和促進作用。
由于在生命科學領(lǐng)域的杰出成就，李蓬數(shù)次受邀在美國高登研究會議、歐洲國際脂生物學協(xié)會年會等國際著名會議上作特邀報告，并于2012年獲得何梁何利基金會生命科學領(lǐng)域科學與技術(shù)進步獎，成績斐然，享譽海內(nèi)外。
科學研究是一個長期探索的過程,在局外人看來,研究的過程不僅枯燥單調(diào),時間漫長,且要面臨無數(shù)次的失敗，生物學的研究更是如此。“它是一門實驗學科，除了要有扎實的理論和基礎(chǔ)知識外，還需要良好的動手能力，更需要時間的付出和不懈的堅持。”多年來，除了照顧家庭外，李蓬幾乎把所有的時間都投入到研究上，讀文獻、與學生和同行交流、指導學生實驗、撰寫論文……每一項工作她都兢兢業(yè)業(yè)，不敢有絲毫懈怠。
“作為女性，在搞科研的同時還肩負著很多家庭責任，因此一定要更加高效地工作。”談及女性科學工作者面臨的種種挑戰(zhàn)，李蓬表示，奉獻科研的決心、刻苦的品質(zhì)以及追求效率這三方面都十分重要。
每天早上，李蓬把孩子送到學校便來到實驗室開始一天的工作，晚上孩子睡覺后，則又伏案燈下繼續(xù)埋頭科研。“這種生活看似緊迫，但對我來說卻是樂在其中。因為我每天都在思考感興趣的問題，做喜歡做的事情，為科研中的進展而快樂，希望對自然和生命有更深入的了解，這些都是我前行的動力，也是我快樂的源泉。”李蓬說。
春風化雨 育人為樂
在李蓬團隊中，沒有周末的概念，也沒有家與實驗室的界限，無論白天黑夜、暑往寒來，她的團隊就像一個精準的鐘表永不停歇地、嘀嘀嗒嗒轉(zhuǎn)動著。雖然科研工作極為繁重，但與學生一起分析數(shù)據(jù)、討論進展一直以來是李蓬雷打不動的重要日程，而她更是永遠充滿了熱情和旺盛的精力，有時忙起來更是連飯也顧不上吃。
李蓬的學生一致認為，老師在學術(shù)上要求極為嚴格，但在生活中更像一位慈母。在學生心目中，李蓬是美麗的化身，是博學、愛心、優(yōu)雅的象征，更是嚴謹求實、勇于挑戰(zhàn)的象征。“李老師經(jīng)常與我們探討一些新想法，大家討論得十分熱烈，暢快淋漓。李老師鼓勵我們要大膽創(chuàng)新，勇于接受新思維新科技，但嚴謹必須是第一位，要懂得去偽存真，科學研究不能摻一點‘水分’。”李蓬的助教、生命科學學院博士后廖榕玉說。
對于李蓬而言，科研和教學是她事業(yè)的“車之兩輪”，毫不偏頗。李蓬平素十分重視學生獨立思考能力和自學能力的培養(yǎng)，希望學生能通過日常研究工作的不斷積累收獲新知、逐步成長。李蓬經(jīng)常告誡學生：“做研究興趣固然重要，持之以恒更加重要。要甘于從最基礎(chǔ)的事情做起，并在這過程中不斷磨練自己。學到基本技術(shù)，對做學問的道理有所領(lǐng)悟，一旦時機成熟，自然會水到渠成，量變引發(fā)質(zhì)變。”
從教數(shù)載，盡管登上過無數(shù)次領(lǐng)獎臺，但最讓李蓬欣喜的，始終是與每位學生共同成長。“和學生相處，總能看到新的希望，感受到新的力量，是一種享受。”
關(guān)于未來，李蓬表示，要用更多的研究成果為社會和人類造福，這是她從事生命科學研究以來從未改變的理想與憧憬。
巾幗不讓須眉。李蓬是“頂天立地”的“女漢子”，更是一朵根植于生命科學園地里的美麗百合花，雖氣味淡雅，卻彌遠悠長，經(jīng)年不息。
來源：新清華 2016-03-06
